Sistemas de Comunicación Aumentativa y Alternativa: El Método PECS y su Aplicación

PECS (Sistema de Comunicación por Intercambio de Imágenes)

El PECS es un sistema alternativo y aumentativo de comunicación basado en el intercambio de tarjetas con imágenes entre la persona usuaria y el interlocutor. Sus fases principales incluyen:

• Intercambio físico: Aprender a intercambiar una sola imagen por el objeto o actividad deseada.
• Aumento de la espontaneidad: Generalizar la habilidad con diferentes personas y a distintas distancias.
• Discriminación de imágenes: Escoger entre varias imágenes colocadas en un libro de comunicación con velcro.
• Estructura de la frase: Construir frases simples con varias palabras, comenzando con «yo quiero» y ampliando con adjetivos, verbos y preposiciones.
• Respuesta a preguntas: Seleccionar imágenes para contestar preguntas como ¿qué deseas?
• Respuesta y comentarios: Contestar preguntas a partir de instigadores, como ¿qué ves?, ¿qué oyes? o ¿qué es?

Decisiones en el diseño del sistema

Elección del soporte

• Tipo y tamaño de signos: Según la capacidad sensorial y cognitiva.
• Forma de indicación: Directa, con ayuda, barrido dependiente o conmutador.
• Elemento físico: Tablero, cuaderno o comunicador.

Selección del vocabulario

Es fundamental priorizar signos que le sirvan a la persona, empezar con un vocabulario básico adaptado a su entorno e intereses, evitar signos difíciles o abstractos, ampliar poco a poco el vocabulario y enseñar de manera progresiva a pedir cosas, conversar y corregir errores.

Disposición y organización de signos en el soporte

Se debe ajustar el tamaño y la distancia según sus capacidades, mejorar el contraste si hay dificultades visuales, organizar los signos según su nivel y evitar colocar símbolos similares juntos para no generar confusión.

Estrategias de enseñanza y aprendizaje

• Estimular sin presionar: Repetir la palabra ante sus intentos de comunicación para reforzar que se entiende.
• Uso de código de color: Mantener colores constantes durante el aprendizaje.
• Variar el orden de presentación: Cambiar la posición de los símbolos para que se aprendan por significado.
• Ajustar tamaño de los símbolos: Empezar con pictogramas grandes y reducirlos poco a poco.
• Generalización de símbolos: Enseñar que un mismo símbolo pueda tener varios usos para favorecer una comunicación más flexible.

Proceso de implantación de un SAAC

El proceso sigue una estructura donde el proceso de evaluación y toma de decisiones precede al proceso de intervención. Este flujo es de carácter circular e incluye:

1. Recogida de información.
2. Análisis diagnóstico.
3. Elección del SAAC.
4. Implementación del SAAC.
5. Evaluación de la intervención.
6. Seguimiento del usuario.

Intervención profesional en los SAAC

Requiere la intervención de distintos profesionales especializados que trabajan de forma coordinada para dar respuesta a las necesidades comunicativas de la persona usuaria. La colaboración entre profesionales es fundamental para mejorar la comunicación. Los agentes implicados son:

• Logopedas: Evalúan el lenguaje de la persona y diseñan las estrategias comunicativas más adecuadas según sus capacidades y necesidades.
• Equipo interdisciplinar: Colabora en la adaptación del sistema de comunicación teniendo en cuenta aspectos técnicos, posturales y motrices.
• Técnico/a superior en integración social: Acompaña todo el proceso, facilita la comunicación en la vida diaria y detecta nuevas necesidades comunicativas.
• Entorno y agentes implicados: Familia, profesorado y compañeros deben conocer el proceso y el uso del SAAC para favorecer una intervención eficaz y coherente.

Registro de las habilidades motrices

La valoración de las habilidades motrices permite conocer el nivel funcional de la persona usuaria en relación con el movimiento y la precisión. Esta valoración se realiza a partir de informes médicos y fisioterapéuticos. Se analizan:

• Manos: Control motor fino, fuerza, control voluntario, velocidad, imitación motora y mano dominante.
• Brazos: Control voluntario, fuerza y capacidad de extensión.
• Piernas: Dirección del movimiento, fuerza y estado de las articulaciones.
• Pies: Dirección del movimiento y fuerza.
• Movilidad y tono corporal general: Sedestación, deambulación con o sin ayuda, equilibrio y postura.

Estas habilidades son fundamentales para seleccionar y utilizar correctamente los sistemas de comunicación y los productos de apoyo.

Análisis de la información y diagnóstico

Es necesario sistematizarla y analizarla mediante técnicas que faciliten su interpretación.

• Análisis de la información: Definir la situación real y las necesidades de la persona usuaria.
• Diagnóstico: Se describen con precisión las habilidades de la persona y se formulan las orientaciones sobre el sistema de comunicación que se recomienda implantar.

Elección del SAAC

Se basa en los objetivos comunicativos de la persona usuaria y tiene en cuenta los siguientes aspectos:

• Nivel de desarrollo del lenguaje: Se valora si la persona tiene lenguaje o no, y si el SAAC servirá para rehabilitar un lenguaje ya existente o para desarrollar uno nuevo.
• Independencia del sistema: Se evalúa si el sistema será dependiente (requiere ayuda de otras personas) o independiente (la persona puede utilizarlo por sí misma).
• Necesidad de apoyo externo: Se determina si el SAAC necesita productos de apoyo u otros recursos o si puede utilizarse sin asistencia.

Objetivo: Facilitar la comunicación

Es el objetivo principal en cualquier intervención. Esto se conoce como comunicación total, que consiste en potenciar al máximo la comunicación utilizando todos los recursos y sistemas posibles.

Pronóstico del proceso

Al elegir un sistema de comunicación, es necesario considerar tanto las necesidades actuales como las futuras de la persona. El sistema debe ser:

• Flexible y ampliable.
• Capaz de permitir la incorporación de nuevos signos conforme aumenten las necesidades.
• Adaptable a diferentes medios como la escritura, el ordenador, el teléfono y otras Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC).

Estrategias para personas con comunicación prelingüística

Durante las primeras fases de implementación de un SAAC se prioriza la expresión sobre la comprensión, porque la expresión facilita la comprensión del código y permite a la persona influir en el entorno mediante peticiones y la manifestación de necesidades. El desarrollo de la expresión se potencia mediante:

• Interacciones guiadas.
• Estimulación del lenguaje asistido: Consiste en aprovechar cualquier oportunidad comunicativa entre el profesional y la persona usuaria.

Estrategias dirigidas a la comprensión de signos

Se pretende que la persona entienda signos manuales o gráficos, comprobándolo a través de sus respuestas, en entornos estructurados y con rutinas estables. Existen 2 tipos de signos:

• De señal: Indican actividades próximas (pictogramas).
• De comando: Para regular conductas («vamos», «espera», «se acabó»).

Estrategias dirigidas a la utilización de los signos

• Observar-esperar-reaccionar: Interpretar movimientos o sonidos como signos y responder.
• Reaccionar a la conducta habitual: Convertir acciones habituales en comunicativas.
• Construir e interrumpir cadenas: Interrumpir actividades para que soliciten continuar mediante signos.
• Reaccionar con señales después de una señal: Usar un signo para generar expectativas y aprender otros relacionados.
• Moldear una expresión de deseo: Guiar a la persona a expresar sus necesidades con signos.
• Espera estructurada: Dar tiempo para que la persona emita un signo conocido.

Estrategias de interacción básica

• Conversación tipo plan: Situaciones muy estructuradas donde el profesional guía la interacción.
• Conversación tipo guion: Estructuras más flexibles que permiten un diálogo progresivo.
• Materiales motivadores: (Vídeos, álbumes) que facilitan la interacción.

Estrategias para acceder a la conversación

• Regulación de la conversación: Permite iniciar y mantener la conversación con signos o apoyos para expresar deseos, cambiar de tema o indicar errores.
• Estrategias dirigidas a los interlocutores: Los interlocutores facilitan la comunicación respetando turnos, tiempos de respuesta y verificando la comprensión.

Estrategias dirigidas al entorno

Para facilitar la comunicación de personas usuarias de SAAC, el entorno debe recibir formación básica:

• Conocer el producto de apoyo, su disposición y funcionamiento.
• Aprender a interpretar signos.
• Repetir palabras señaladas para ayudar a comunicar ideas que no estén en su vocabulario.

Además, se recomienda crear situaciones comunicativas reales que fomenten la interacción y motiven el uso del sistema, favoreciendo la autonomía, la calidad de vida y la integración social.

Aprendizaje organizado y sistemático

La enseñanza de signos debe ser planificada con estrategias diversas y tiempos variables, aplicando siempre lo aprendido en situaciones de comunicación real" .