El Sistema Urbano Español: Jerarquía y Organización

El Sistema Urbano Español

Las ciudades españolas constituyen un sistema integrado por un conjunto de ciudades y las relaciones que establecen entre sí. En el espacio, el sistema urbano dibuja redes compuestas por nodos y líneas.

Las distintas ciudades que componen el sistema se organizan jerárquicamente y conforman ejes urbanos con diferente nivel de dinamismo y de integración.

1. Los Componentes del Sistema Urbano

Está constituido por un conjunto de ciudades interrelacionadas.

(A) Las Ciudades

Se caracterizan por su tamaño, las funciones que desempeñan y la influencia sobre un área.

• El tamaño de las ciudades: se establece mediante la regla rango-tamaño.
  • Existen 15 grandes aglomeraciones urbanas que superan los 500.000 habitantes, como Madrid, Barcelona, Valencia y Sevilla.
  • Existe un elevado número de aglomeraciones y ciudades medias por la reciente difusión de la población y actividades económicas.
  • La distribución territorial: Se caracteriza por la localización en el centro peninsular de Madrid, rodeándola se encuentran las aglomeraciones urbanas situadas en la periferia.
• Las funciones urbanas:
  • Es la actividad socioeconómica desempeñada por la ciudad hacia el exterior, no encaminada al servicio interno de la ciudad. Pueden ser primarias, secundarias, terciarias o multifuncionales.
  • Las ciudades primarias: están las agrociudades andaluzas, manchegas y murcianas.
  • Las ciudades secundarias: están especializadas en la industria, implantada durante la primera revolución industrial en Bilbao o el desarrollismo (Huelva, Valladolid).
  • Las ciudades terciarias: especializadas en los servicios, que son las actividades que definen el rango y la influencia de una ciudad.
• El área de influencia urbana:
  • Las funciones desempeñadas hacia el exterior convierten a las ciudades en lugares centrales, que abastecen de bienes y servicios a un área más o menos extensa llamada "área de influencia".
• Las relaciones urbanas en el sistema de ciudades:
  • Las ciudades de un sistema urbano se relacionan entre sí, estas relaciones se miden por los flujos o intercambios económicos de personas y de otros tipos. Cuando los flujos son unidireccionales entre una ciudad y otra indican relaciones de dominio y cuando son bidireccionales hay una relación de integración.
  • En el sistema urbano español, las relaciones entre ciudades se caracterizan por:
    • Las relaciones más intensas corresponden a Madrid y Barcelona.
    • En el resto del sistema, las relaciones entre ciudades son más reducidas e incompletas, donde predominan los flujos de las ciudades con su zona rural o ciudades próximas.

2. La Jerarquía Urbana

Las ciudades que componen el sistema urbano se organizan jerárquicamente en función de su tamaño demográfico, así como sus funciones y la extensión del área de influencia.

• (A) Las metrópolis nacionales: Son Madrid y Barcelona. Cuentan con funciones diversificadas, concentran las sedes de las grandes empresas nacionales y multinacionales, poseen industrias de alta tecnología y ofrecen servicios muy especializados. Su área de influencia es nacional y mantienen estrechas relaciones con otras metrópolis internacionales.
• (B) Las metrópolis regionales: Son grandes áreas metropolitanas como Valencia, Sevilla, Bilbao, Málaga y Zaragoza. Cuentan con funciones diversificadas industriales y terciarios, y ofrecen servicios especializados. Su área de influencia es regional.
• (C) Las metrópolis regionales de segundo orden: Son de menor tamaño como Valladolid, Pamplona o Córdoba. Cuentan con servicios especializados pero de influencia subregional.
• (D) Las ciudades medias: Son capitales provinciales como León, Albacete o Badajoz.
• (E) Las ciudades pequeñas: Soria, Teruel. Sus funciones son reducidas y poco especializadas, cuentan con algunos equipamientos de cierta especialización.

3. La Organización Espacial del Sistema Urbano: Los Ejes Urbanos

Las distintas categorías de ciudades se distribuyen en el espacio formando agrupamientos o ejes urbanos.

El sistema urbano peninsular, heredado de la etapa industrial, se caracteriza por la localización en el centro de la mayor aglomeración urbana, Madrid, rodeada por ejes urbanos periféricos y por un interior poco urbanizado.

• (A) Madrid: Es el centro de la península, es el núcleo principal de España, donde se concentran funciones terciarias avanzadas y mantiene relaciones con las ciudades de las provincias limítrofes.
• (B) Los ejes urbanos periféricos:
  • El eje Atlántico-Gallego: Se extiende desde Ferrol y Vigo, especializado en el comercio y el transporte.
  • El eje Cantábrico: Es un eje discontinuo que incluye Asturias y Santander. Se encuentra en fase de ajuste con progresiva pérdida de la preeminencia de la industria madura e implantación de nuevas actividades. Se relaciona con ciudades del interior.
  • El eje Mediterráneo: Va desde Girona a Cartagena. Es el más dinámico, con una industria muy diversificada y un peso en la construcción y el turismo. Conecta con los ejes del Ebro, con Madrid y Andalucía.
  • El eje del Ebro: Está entre Vitoria y Tarragona, tiene como ciudad principal Zaragoza. Es un eje dinámico con un equilibrio entre la industria y los servicios, y enlaza los ejes Cantábrico y Mediterráneo.
• (C) El interior peninsular: Carece de ejes urbanos integrados, predominan pequeñas ciudades especializadas en actividades tradicionales.

En las Islas Baleares y Canarias, la formación de ejes urbanos se ve dificultada por la fragmentación territorial en islas.