Sistema Renal: Funcionamiento, Anatomía y Enfermedades Comunes
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Introducción al Sistema Renal
El sistema renal regula el volumen y la composición de los fluidos del cuerpo, eliminando productos de desecho y el exceso de fluidos del organismo. Los productos de desecho son filtrados de la sangre por los riñones para producir orina.
El sistema renal puede sufrir enfermedades infectocontagiosas, afectando principalmente a los riñones. Las enfermedades del sistema nefrourinario pueden manifestarse con síntomas como:
- Dolor de cabeza
- Cansancio
- Picazón generalizada por todo el cuerpo
Anatomía y Fisiología de los Riñones
Dimensiones y Ubicación
Los riñones miden aproximadamente 12 cm de longitud. El riñón derecho se encuentra debajo del hígado, lo que lo sitúa ligeramente más abajo que el riñón izquierdo.
Funciones Principales
Sus dos funciones principales son:
- Filtrar aproximadamente 180 litros de sangre al día.
- Eliminar la orina.
Hormonas Renales
Los riñones liberan tres hormonas esenciales:
- Eritropoyetina: Estimula la producción de glóbulos rojos.
- Renina: Regula la tensión arterial.
- Forma activa de la vitamina D: Ayuda a mantener el calcio para los huesos y para el equilibrio químico normal del cuerpo.
Estructura Interna del Riñón
- La corteza renal es el borde exterior de cada riñón.
- La médula renal está rodeada por la corteza y repleta de vasos sanguíneos.
- La pelvis renal tiene forma de embudo.
- Los nefrones son las unidades estructurales y funcionales encargadas de formar la orina.
Enfermedades Renales y Trasplante
Impacto en los Nefrones
Casi todas las enfermedades renales afectan a los nefrones y hacen que pierdan su capacidad de filtración. La mayoría de estas enfermedades destruyen los nefrones lentamente.
Causas Comunes
Las dos causas más comunes de enfermedad renal son la diabetes y la hipertensión arterial.
El Trasplante Renal
Si la enfermedad renal es grave, la única solución puede ser un trasplante renal. Este debe adaptarse a las características del nuevo cuerpo; cuanto mayor sea la compatibilidad, menor será la posibilidad de que el sistema inmune lo rechace.
Función Renal y Salud
Capacidad de Adaptación
La función renal se refiere al trabajo conjunto de ambos riñones. Las personas con un solo riñón pueden llevar una vida normal y saludable. Una persona puede mantenerse sana con el 50% de su función renal, pero algunas personas con el 50% de función renal pueden desarrollar enfermedades que empeoran con el tiempo.
Componentes del Sistema Urinario
Arteria y Vena Renal
La arteria renal, rama de la arteria aorta, lleva sangre cargada de desechos hasta el riñón. La vena renal es la vía por la que la sangre libre de desechos sale del riñón.
Uréteres
Los uréteres son dos conductos que conectan los riñones con la vejiga urinaria.
Vejiga Urinaria
La vejiga urinaria es un órgano hueco localizado en la pelvis. Cuando está llena, adquiere una forma esférica; vacía, se asemeja a una bolsa. Puede almacenar hasta 500 cc de orina, la cual es expulsada mediante el reflejo de la micción. La inflamación de la vejiga se denomina cistitis y suele ser causada por infecciones urinarias.
Uretra
La uretra mide aproximadamente 4 cm en la mujer y 20 cm en el hombre, y está formada por tres túnicas.
Composición de la Orina
La orina está compuesta por un 95% de agua, un 3% de desechos nitrogenados y un 1.5% de sales.