El Sistema Político de la Restauración Española: Cánovas y el Turno Pacífico

El Inicio de la Restauración y el Pensamiento de Cánovas

Alfonso XII llegó a España en enero de 1875, nombrando presidente del Gobierno a Antonio Cánovas del Castillo. Una vez en el poder, Cánovas sentó las bases del nuevo régimen político conocido como la Restauración.

El Pensamiento Político de Cánovas

Cánovas, un liberal conservador pero pragmático y posibilista, consideraba que existían dos principios indiscutibles sobre los que debía asentarse el sistema político en España:

• El principio monárquico hereditario: Personificado por la Corona en la familia de los Borbones, representaba la tradición y la unidad de España.
• El principio de la libertad: Ejercido por las Cortes, que representaban la voluntad de la nación.

Ambos principios debían sustentar el poder y compartir la soberanía, contraponiéndose y dando equilibrio al sistema. Sin embargo, una vez asegurados esos dos pilares, Cánovas consideraba que todo lo demás podía ser objeto de discusión.

Las Bases del Sistema de la Restauración

De acuerdo con las ideas de Cánovas, el sistema debía basarse en los siguientes elementos:

1. La Monarquía Constitucional Doctrinaria

Se estableció como la forma de Estado y de gobierno, buscando un equilibrio entre la autoridad real y la representación parlamentaria.

2. La Doble Confianza

El Gobierno debía ser nombrado por la Corona, pero para poder desempeñar su tarea con comodidad, necesitaba contar con la mayoría parlamentaria en las Cortes. Este principio implicaba una relación de confianza tanto con el rey como con el parlamento. Si era necesario, esa mayoría se fabricaba mediante la manipulación de los resultados electorales a través del fraude y de la actuación de los caciques (caciquismo).

3. El Bipartidismo

Se fomentó la existencia de dos grandes partidos monárquicos que se alternarían en el ejercicio del poder:

• Partido Conservador: Liderado por Cánovas, aglutinaba a los antiguos moderados y miembros de la Unión Liberal.
• Partido Liberal: Dirigido por Práxedes Mateo Sagasta, estaba formado por los antiguos progresistas y demócratas moderados.

Estos partidos eran denominados dinásticos (por defender la monarquía borbónica), gubernamentales (por ser los únicos que formaron gobierno durante la Restauración) o del turno (por alternarse en el poder).

4. La Alternancia Pacífica o Turno Pacífico

Se estableció un sistema de alternancia pacífica en los gobiernos, basado en el turno de mutuo acuerdo entre el Partido Conservador y el Partido Liberal. Cuando un gobierno tenía dificultades para gobernar o sufría un fuerte desgaste político, la Corona nombraba como presidente del Gobierno al jefe del partido que estaba en la oposición. Para que este pudiese gobernar con un amplio apoyo parlamentario, el rey decretaba la disolución de las Cortes y la convocatoria de elecciones. Estas elecciones, mediante el fraude electoral organizado, eran sistemáticamente ganadas por el partido que acababa de acceder al gobierno, asegurando así la mayoría necesaria en las Cortes.