El Sistema Político de la Restauración Borbónica: Alfonso XII y el Turno de Partidos
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El Reinado de Alfonso XII y la Consolidación de la Restauración
El reinado de Alfonso XII comenzó con un largo gobierno del Partido Conservador. En 1881, Sagasta accedió por primera vez a la presidencia del gobierno, iniciando así la práctica del turno de partidos, base del sistema de la Restauración.
La Dictadura Canovista (1876-1881)
Entre 1876 y 1881, la presidencia de Cánovas del Castillo, conocida como dictadura canovista, tuvo como objetivo consolidar la monarquía restaurada y construir un sistema político de orden, autoritario y centralizado.
Durante esta etapa se produjo una reducción de las libertades (expresión, cátedra e imprenta) y una fuerte censura de la prensa, especialmente la republicana. La libertad de reunión quedó regulada por la Ley de junio de 1880, que establecía una división entre partidos legales e ilegales, aunque fue derogada en 1881 por el gobierno liberal de Sagasta.
La Ley Electoral de 1878 estableció el sufragio censitario, limitando el derecho al voto a unos 850.000 hombres mayores de 25 años y contribuyentes, lo que excluía a cinco de cada seis ciudadanos. En esta etapa se resolvieron conflictos heredados del Sexenio Democrático:
- El conflicto carlista terminó con la derrota de Carlos VII y la abolición de los fueros vascos en 1876. Aunque se establecieron los conciertos económicos (1878), el carlismo entró en decadencia y fue el origen del nacionalismo vasco a finales de siglo.
- La Guerra de Cuba finalizó con la Paz de Zanjón (1878), que incluyó amnistía y mejoras sociales, pero mantuvo el estatus colonial y el gobierno español no cumplió las promesas hechas a los cubanos, lo que provocó nuevos conflictos en 1880 y, definitivamente, en 1895.
El Ascenso del Partido Liberal y la Alternancia en el Poder
Para asegurar la estabilidad del sistema, Alfonso XII aceptó la alternancia en el poder. En 1881, el Partido Liberal de Sagasta accedió al gobierno y puso en práctica derechos y libertades aprobados durante el Sexenio y pospuestos por los conservadores.
La Política Reformista de Sagasta
El gobierno liberal aplicó una política reformista a través de las siguientes medidas:
- Se aprobaron medidas librecambistas, a las cuales se opusieron los productores de trigo e industrias catalanas y vascas.
- Se reorganizó el ejército y se modernizó el reclutamiento.
- Se amplió la base electoral.
- Se mejoraron las finanzas de ayuntamientos y diputaciones y se otorgó libertad de prensa.
El Fin del Reinado y la Regencia de María Cristina
El gobierno de Sagasta terminó en 1883 tras una revuelta militar republicana que fracasó. Cánovas volvió al poder en la última etapa del reinado. Alfonso XII murió el 25 de noviembre de 1885, iniciándose la regencia de María Cristina de Habsburgo.
Por la falta de un heredero varón y para evitar el regreso de Isabel II, Cánovas y Sagasta firmaron el Pacto de El Pardo (1885), que garantizaba el turno pacífico y la estabilidad del sistema durante la regencia.
El "Gobierno Largo" de Sagasta y las Reformas Liberales
El gobierno largo de Sagasta fue el más duradero de la Restauración y llevó a cabo importantes reformas de carácter liberal:
- Ley de Asociaciones (1887).
- Ley del Jurado (1888).
- Ley de Sufragio Universal Masculino (1890).
- Código Civil (1889) y Ley de Procedimiento Administrativo.
- Intento de reforma del ejército, que fracasó, aunque algunas medidas se aplicarían más tarde.