Sistema nervioso y sentidos: funciones, neuronas, control del movimiento y visión

Sistema nervioso y hormonal

Funciones del sistema nervioso:

• Transmitir impulsos nerviosos que sirven para transportar la información y los estímulos captados por los órganos sensoriales.
• Trasladar las respuestas a estos estímulos hasta los órganos correspondientes.
• Llevar las órdenes que permiten que nuestros órganos funcionen correctamente.

Otras funciones específicas incluyen:

• Interpretar la información que nos llega a través de los órganos sensoriales y elaborar una respuesta adecuada.
• Controlar el funcionamiento de los órganos y sistemas vitales como el latido cardíaco, el ritmo respiratorio, los movimientos peristálticos, etc.
• Llevar a cabo funciones superiores como la inteligencia, la capacidad de razonar y aprender, la memoria y los sentimientos.

Células especializadas del sistema nervioso: neuronas

El sistema nervioso está formado por células especializadas llamadas neuronas. El soma o cuerpo celular presenta un núcleo voluminoso con uno o dos nucléolos y citoplasma con orgánulos que al microscopio aparecen como granulaciones llamadas corpúsculos de Nissl.

De él emergen prolongaciones de diferente longitud: unas ramificaciones de menor o mediana longitud llamadas dendritas, que reciben los impulsos nerviosos procedentes de otras neuronas, y una prolongación de mayor tamaño llamada axón o fibra nerviosa, que conduce el impulso hacia otras células.

El conjunto de axones y/o dendritas forma el nervio, que necesita estar recubierto de tejido conjuntivo, a modo de aislante.

El movimiento: receptores y efectores

Los músculos son los encargados de realizar el movimiento. Estos músculos se insertan sobre los huesos, sobre los cuales actúan como palancas. Para que los huesos actúen como palancas están las articulaciones. El control de cualquier movimiento y de la postura del cuerpo lo lleva a cabo el sistema nervioso, mediante receptores y efectores. Las neuronas implicadas en el aparato motor se llaman neuronas motoras.

Elementos implicados en el control muscular

• Receptores de presión o tonorreceptores musculares: son terminaciones nerviosas especialmente sensibles a la presión y al estiramiento.
• Efectores: neuronas motoras. El movimiento lo realizan los músculos, pero la unidad mínima del movimiento es una neurona motora unida a una o varias fibras musculares.

Las neuronas motoras se coordinan para elaborar el movimiento o la postura correcta. En este control intervienen varias estructuras nerviosas y es necesaria la información procedente de los órganos del equilibrio (sentido del oído) y de la vista. Esa información puede ser procesada de forma involuntaria, donde intervienen la médula espinal o el cerebelo.

Órganos de los sentidos y su relación con las artes escénicas

Para que un ser vivo pueda vivir en un ambiente determinado, tiene que captar los estímulos de su alrededor y los de su propio organismo. Esta función se realiza por medio de receptores internos, que captan información. Los más conocidos son los órganos de los sentidos.

A continuación se describen algunos sentidos relevantes, con especial atención al ojo y la visión.

El ojo y la visión

Partes del ojo: El globo ocular es una estructura casi esférica de unos 2,5 cm de diámetro. Este órgano tiene tres capas de tejido concéntricas:

• Esclerótica: es la capa más externa y tiene función protectora.
• Coroides: es la capa intermedia, muy vascularizada. Por la parte anterior del ojo continúa con el cuerpo ciliar y el músculo ciliar, y a continuación con el iris, que al contraerse y relajarse permite mayor o menor entrada de luz dentro del ojo.
• Retina: es la capa interna, donde se localizan los receptores de la luz.

Por delante de la retina, por detrás de la córnea, hay una cámara llena de un fluido claro llamado humor acuoso. Este humor separa la córnea del cristalino. El cristalino es una lente en forma de esfera aplanada, conectada con el músculo ciliar y capaz de cambiar su forma para enfocar un haz de luz. Detrás del cristalino se encuentra el humor vítreo.

Recorrido de la luz desde el exterior hasta la retina

El haz de luz atraviesa la córnea y el humor acuoso. Si existe mucha luz, el iris se contrae y la pupila se estrecha para dejar pasar menor cantidad de luz; si hay poca luz, el iris se dilata y la pupila se agranda para captar más luz. La luz llega al cristalino, donde se enfoca la imagen, atraviesa el humor vítreo y llega hasta la retina, donde hay dos tipos de células receptoras:

• Conos: se estimulan por los colores y constituyen la visión diurna y la percepción del color.
• Bastones: se estimulan por la intensidad de la luz y constituyen la visión en condiciones de baja luminosidad (visión nocturna).

Sobre la retina se forma una imagen invertida y más pequeña que la real; la nitidez depende de cómo enfoque el cristalino. Las células receptoras traducen la imagen en impulsos nerviosos, que viajan a la corteza visual del cerebro a través de los nervios ópticos.