Sistema Nervioso Humano: Estructura, Funcionamiento y Tipos de Respuestas
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El Sistema Nervioso: Estructura y Funcionamiento
El sistema nervioso recoge la información de los receptores, la procesa, la coordina y elabora órdenes que ejecutan los efectores.
El Sistema Nervioso Central (SNC)
El SNC coordina todas las funciones del organismo. Está formado por el encéfalo y la médula espinal.
El Encéfalo
El encéfalo está protegido por el cráneo y tres membranas, las meninges.
- El Cerebro: Está dividido en dos hemisferios separados por una hendidura; su superficie es la corteza cerebral, rugosa y con repliegues llamados circunvoluciones.
- El Cerebelo: Controla el equilibrio y los movimientos voluntarios, como caminar, correr...
- El Tronco Encefálico: Enlaza el encéfalo con la médula espinal y controla diversas funciones involuntarias.
La Médula Espinal
La médula espinal es un cordón nervioso, protegido por la columna vertebral, que comunica el encéfalo con el resto del cuerpo.
El Sistema Nervioso Periférico (SNP)
El SNP comunica el SNC con los órganos del cuerpo. Está formado por 31 pares de nervios que parten de la médula, o nervios raquídeos, y por 12 nervios que salen del encéfalo, o nervios craneales.
- El SNP Somático: Controla los movimientos voluntarios.
- El SNP Autónomo: Controla los movimientos involuntarios.
El Funcionamiento del Sistema Nervioso
Los estímulos que captan los receptores internos y externos llegan al sistema nervioso central, donde se elabora la orden adecuada.
Las respuestas no siempre ocurren del mismo modo; pueden ser involuntarias, como sucede con los actos reflejos, o voluntarias.
Los Actos Reflejos
Los actos reflejos son respuestas rápidas, involuntarias y automáticas, controladas por la médula espinal, que se producen en situaciones de emergencia.
En un acto reflejo intervienen un conjunto de elementos nerviosos, que reciben el nombre de arco reflejo, y son:
- Un receptor que recibe el estímulo.
- Un nervio sensitivo que transmite el impulso hasta la médula.
- Una neurona de asociación que elabora una orden de respuesta inmediata.
- Un nervio motor por el que viaja la orden hasta el órgano efector.
- Un órgano efector, por ejemplo un músculo, que ejecuta la respuesta.
Los Actos Voluntarios
Los actos voluntarios son respuestas conscientes, 'decididas', que están coordinadas por el encéfalo.
En un acto voluntario intervienen:
- Un receptor que recibe el estímulo.
- Un nervio sensitivo que transmite el impulso hasta la médula y, desde esta, hasta el encéfalo.
- La corteza cerebral, que transforma la información en una sensación consciente.
- Un nervio motor por el que viaja la orden hasta el órgano efector.
- Un órgano efector, por ejemplo, un músculo, que se contrae de forma voluntaria.