Sistema Nervioso Humano: Estructura, Función y Coordinación Esencial

La Coordinación Nerviosa

1. La Coordinación Nerviosa

Todas las acciones, así como el funcionamiento de los diferentes órganos y sistemas, están coordinadas por el sistema nervioso, mientras que la movilización de recursos energéticos está regulada por el sistema hormonal.

Organización del Sistema Nervioso

En el sistema nervioso podemos distinguir dos componentes principales:

• Sistema Nervioso Central (SNC): Formado por la médula espinal y el encéfalo. Se encarga de recibir la información y procesarla para controlar las funciones corporales.
• Sistema Nervioso Periférico (SNP): Integrado por el conjunto de nervios que conectan el sistema nervioso central con el resto de los órganos de nuestro cuerpo. Su función es transmitir la información al SNC y conducir órdenes a los órganos encargados de ejecutarlas.

2. El Sistema Nervioso Central (SNC)

Está formado por el encéfalo y la médula espinal, protegidos por envolturas membranosas llamadas meninges. A continuación, su estructura:

• Cerebro

  Dividido en dos hemisferios, su superficie presenta salientes (circunvoluciones) y hendiduras (surcos o cisuras). La corteza cerebral está formada por sustancia gris (externa) y sustancia blanca (interna).

• Cerebelo

  Situado debajo del cerebro. Se divide en dos hemisferios y muestra una serie de circunvoluciones cerebelosas. El cerebelo coordina el movimiento y nos permite mantener el equilibrio.

• Bulbo Raquídeo

  Enlaza el encéfalo con la médula espinal. El bulbo controla de forma automática importantes funciones corporales, como el flujo de la sangre o los movimientos respiratorios.

• Médula Espinal

  Se halla alojada en el interior de la columna vertebral. La parte más externa se compone de sustancia blanca, y la más interna, de sustancia gris. De ella parten 31 pares de nervios raquídeos o espinales; también es responsable de algunos movimientos reflejos.

3. Sistema Nervioso Periférico (SNP)

Está formado por los nervios craneales (salen del encéfalo) y los nervios raquídeos (salen de la médula espinal). Estos nervios conectan el SNC con los órganos del cuerpo. Según su función, se pueden clasificar en:

• Nervios Sensitivos

  Transportan información desde los órganos de los sentidos y las vísceras al SNC.

• Nervios Motores

  Transportan las órdenes desde el SNC a los músculos y órganos encargados de llevar a cabo la respuesta. El funcionamiento de las vísceras está regulado automáticamente por el SNC y su control es involuntario.

• Sistema Nervioso Somático

  A él pertenecen los nervios que conectan los músculos esqueléticos con el SNC. Es responsable de los actos voluntarios.

• Sistema Nervioso Vegetativo o Autónomo

  Compuesto por los nervios que conectan las vísceras con el SNC. Regula el funcionamiento involuntario de los órganos. Los órganos reciben órdenes antagónicas a través de dos nervios:

  • Simpático: Estimula la actividad.
  • Parasimpático: Inhibe la actividad.

Meningitis: Una Afección del Sistema Nervioso

La meningitis es la inflamación, generalmente por causas infecciosas, de las envolturas y membranas (meninges) que recubren el cerebro y la médula espinal.

• ¿Qué la provoca? Infección bacteriana o viral que invade el líquido cefalorraquídeo.
• Tipos: Aséptica, carcinomatosa, meningocócica, neumocócica, estafilocócica.
• Síntomas: Fiebre alta, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, somnolencia, pérdida de apetito.
• Tratamiento:
  • Bacteriana: Antibióticos.
  • Vírica: Medicación para los síntomas secundarios, vacunas para los virus.

4. La Neurona: Unidad Fundamental del Sistema Nervioso

El sistema nervioso está constituido por células muy especializadas, las neuronas; presentan una morfología compleja adecuada para transmitir impulsos nerviosos.

• a) Estructura

  Se distinguen dos partes principales: el cuerpo celular o soma (que contiene el núcleo y el citoplasma) y las prolongaciones (las dendritas, cortas y ramificadas, y el axón, largo y sin ramificar).

  El axón está protegido por la mielina. El axón y las vainas de mielina constituyen la fibra nerviosa que se agrupa para formar los nervios.

• b) Funcionamiento

  Los impulsos nerviosos se propagan por las neuronas a modo de pequeñas corrientes eléctricas. El impulso penetra por las dendritas hacia el cuerpo neuronal y sale por el axón. Para transmitir los impulsos nerviosos, se establecen unas conexiones entre las neuronas, la sinapsis. La transmisión del impulso se produce mediante unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores.

  Durante el crecimiento del organismo, las neuronas establecen nuevas sinapsis. Las neuronas no pueden ser sustituidas cuando mueren (han perdido la capacidad de reproducirse).