Sistema Nervioso: Estructura, Funciones y Vías Neuronales

Sistema Nervioso: Control y Coordinación del Organismo

El sistema nervioso es el encargado del control, la coordinación y la regulación de los aparatos y sistemas del cuerpo, así como de su relación con el medio externo. Genera dos tipos principales de respuestas: sensitiva y motora.

Tejido Nervioso: Componentes Fundamentales

El tejido nervioso se compone de dos tipos principales de células:

• Neuronas: Son las células principales del sistema nervioso. Se trata de células excitables que conducen impulsos nerviosos y los transmiten a otras células a través de la sinapsis.
• Neuroglia: Son células que mantienen a las neuronas en su lugar y les ayudan a funcionar correctamente.

Morfología de la Neurona

Las neuronas presentan diversas formas y tamaños, pero generalmente se distinguen tres componentes:

• Cuerpo o soma neuronal: Contiene el núcleo y los orgánulos celulares. Está delimitado por la membrana celular y contiene los cuerpos de Nissl. Integra señales, pero no genera potenciales de acción.
• Dendritas: Son prolongaciones cortas y ramificadas, generalmente múltiples. Reciben estímulos a través de la sinapsis y no generan potenciales de acción.
• Axón: Es una prolongación generalmente única y de longitud variable. Transmite el impulso nervioso desde el cuerpo neuronal.

Clasificación de las Neuronas

• Aferentes (sensoriales): Transmiten información desde la periferia hacia el interior del sistema nervioso central. Se localizan en los nervios periféricos.
• Interneuronas: Integran señales. Se localizan en la médula espinal o el encéfalo.
• Eferentes (motoras): Transmiten información desde el interior del sistema nervioso central hacia la periferia. Se localizan en los nervios periféricos.

Tipos de Neuronas

• Neuronas radiculares: Emergen de la médula espinal. Su tamaño y forma son variables. Se clasifican según su función en motoras y sensitivas.
• Neuronas cordonales: Se localizan en el centro de la médula espinal y sus axones se encuentran en la periferia de la misma. Pueden ser homolaterales o bilaterales.

Potencial de Acción

Es un cambio en el potencial de membrana debido a un estímulo, lo que permite la propagación de una señal. Todas las señales en el cuerpo se generan a través de potenciales de acción.

Sinapsis Neuronal

Es una región especializada de contacto funcional donde se produce la inhibición o transmisión de la información entre neuronas, o entre una neurona y un órgano efector. Puede ser de dos tipos:

• Eléctricas: Son poco frecuentes. Se realizan mediante cambios de voltaje causados por el paso libre de iones.
• Químicas: Son más frecuentes. Se llevan a cabo en la hendidura sináptica y requieren neurotransmisores para funcionar.

Hendidura Sináptica

• Neurona presináptica: Botón sináptico. Contiene canales de Ca++, mitocondrias y vesículas exocitatorias que contienen neurotransmisores.
• Neurona postsináptica: Puede ser cualquier parte de la neurona. Posee proteínas receptoras unidas a canales iónicos o a segundos mensajeros.

Proceso de la Sinapsis Química

1. El potencial de acción llega al botón sináptico.
2. Se abren canales de Ca++ y Na+.
3. El Ca++ facilita la unión de las vesículas que contienen el neurotransmisor a la membrana.
4. Las mitocondrias producen ATP para reciclar y sintetizar el neurotransmisor.
5. El neurotransmisor se libera en la hendidura sináptica.
6. El neurotransmisor se une a la membrana postsináptica y puede generar dos respuestas: activar canales de Na+ o activar un segundo mensajero. Ambas respuestas pueden ser excitatorias (generando más potenciales de acción) o inhibitorias (impidiendo la generación de potenciales de acción).

Vías Neuronales: Fascículos y sus Funciones