Sistema nervioso y endocrino: funciones, lesiones y enfermedades comunes
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Sistema nervioso central: médula espinal y cerebro
En la médula espinal, la sustancia blanca se encuentra en el exterior y la sustancia gris en el interior; en el cerebro ocurre al revés (la sustancia gris está en la superficie y la blanca en el interior).
Bulbo raquídeo
¿Por qué una lesión en el bulbo raquídeo puede provocar la muerte?
El bulbo raquídeo regula funciones vitales como el ritmo cardíaco, la presión sanguínea y la ventilación pulmonar. Por ello, una lesión en esta zona puede interrumpir esas funciones esenciales y provocar la muerte.
Cerebelo
Cerebelo: coordina las órdenes para realizar movimientos precisos y mantener el equilibrio.
Sistema endocrino: hormonas y glándulas
Las hormonas se secretan por las glándulas y circulan por la sangre para actuar sobre tejidos y órganos diana.
Hipófisis
Hipófisis: ayuda a la secreción de otras hormonas y también segrega oxitocina y vasopresina.
Glándula pineal
Glándula pineal: se encuentra en el diencéfalo y segrega melatonina; su función es regular los ciclos de sueño y vigilia.
Las hormonas actúan sólo sobre las células diana.
Adrenalina
Adrenalina: prepara al cuerpo para el esfuerzo (respuesta de lucha o huida).
Sistema nervioso autónomo: simpático y parasimpático
Simpático o parasimpático — efectos principales:
- Aumento de la frecuencia cardíaca: S (simpático).
- Contracción de bronquios: P (parasimpático).
- Disminución de la frecuencia cardíaca: P (parasimpático).
- Aumento de la presión sanguínea: S (simpático).
- Dilatación de la pupila: S (simpático).
- Contracción de la pupila: P (parasimpático).
- Disminución de la motilidad intestinal: S (simpático).
- Aumento de la motilidad intestinal: P (parasimpático).
- Disminución de las secreciones digestivas: S (simpático).
- Erección: P (parasimpático).
- Eyaculación: S (simpático).
Sinapsis y neurotransmisores
Sinapsis: conexiones funcionales entre neuronas que permiten la transmisión de impulsos nerviosos; suelen estar entre el axón de una neurona y la dendrita de otra.
Brecha sináptica: estrecho espacio entre neuronas en la sinapsis que impide el contacto físico directo.
Neurotransmisores: sustancias almacenadas en vesículas en el terminal axónico. Cuando llega un impulso nervioso al axón, las vesículas se fusionan con la membrana y liberan los neurotransmisores; estos se unen a receptores en la dendrita de la neurona adyacente e inician un nuevo impulso.
Trastornos endocrinos
Diabetes
Diabetes: enfermedad crónica que se origina cuando el páncreas no produce insulina suficiente o cuando el organismo no es capaz de utilizarla con eficiencia.
- Diabetes tipo 1: requieren administración de insulina diariamente; no se cura con ello pero es el tratamiento necesario.
- Diabetes tipo 2: es más frecuente, suele comenzar en la edad adulta y se asocia a resistencia al uso de la insulina. Factores de riesgo principales: obesidad y vida sedentaria.
Alteraciones del crecimiento
Enanismo: déficit de la hormona del crecimiento secretada por la hipófisis.
Gigantismo: contrario al enanismo; exceso de hormona del crecimiento durante la infancia provoca una altura excesiva.
Hipotiroidismo
Se caracteriza por una producción deficiente de tiroxina que reduce la actividad metabólica de los tejidos. Como consecuencia, el individuo afectado aumenta de peso, reduce la actividad física y presenta piel pálida y fría. Puede deberse a alteraciones de la glándula tiroides o a un aporte insuficiente de yodo, necesario para sintetizar tiroxina. Es importante mantener una dieta con cantidad adecuada de yodo.
Hipertiroidismo
Se debe al exceso de producción de tiroxina. En este caso la actividad metabólica se incrementa y el individuo puede adelgazar a pesar de comer cantidades adecuadas. Los síntomas característicos son piel caliente y, a veces, húmeda, ojos saltones (exoftalmos), nerviosismo y taquicardia. Un tratamiento frecuente puede incluir la extirpación parcial o total de la glándula tiroides o terapias farmacológicas según la causa.
Enfermedades relacionadas con el sistema nervioso
- Alzheimer: destrucción progresiva de neuronas que provoca pérdidas de memoria, desorientación y demencia.
- Parkinson: aparición de movimientos involuntarios y rigidez por afectación de vías motoras específicas.
- Neurosis: dificultad de adaptación a la realidad que provoca malestar subjetivo y síntomas psicológicos.
- Esclerosis múltiple: enfermedad relacionada con el sistema inmune que detiene o ralentiza la conducción de los impulsos nerviosos por desmielinización.
- ELA (esclerosis lateral amiotrófica): enfermedad neuromuscular que provoca la muerte de neuronas motoras y puede conducir a la muerte por fallo respiratorio.
- Esquizofrenia: falta de coordinación entre pensamientos, sentimientos y acciones; incluye síntomas psicóticos.
- Bulimia y anorexia: trastornos de la conducta alimentaria.
- Depresión: falta de interés, ansiedad, sensación de fracaso, problemas para dormir, entre otros síntomas.
- Enfermedades infecciosas: como la meningitis o la poliomielitis.
- Epilepsia: crisis convulsivas y pérdida de conciencia frecuentes.
- Narcolepsia: enfermedad de posible origen autoinmune que provoca episodios de somnolencia, alteraciones del sueño y posibles alucinaciones hipnagógicas.
Otras enfermedades endocrinas
Enfermedad de Addison
Las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, lo que altera la respuesta al estrés, la regulación de la presión sanguínea y el equilibrio de agua y sales en el organismo. Los síntomas incluyen pérdida de peso, debilidad muscular, fatiga y presión arterial baja.
Síndrome de Cushing
Se debe a una producción excesiva de cortisol, una hormona liberada normalmente en situaciones de estrés. Esto puede originarse por un tumor hipofisario o por otras causas que aumenten la producción de corticoides. Algunos de sus síntomas son obesidad central, acumulación de grasa en la parte posterior del cuello, hipertensión arterial, alteraciones cutáneas, debilidad y tendencia a la formación de hematomas. El tratamiento puede incluir fármacos que reduzcan la síntesis de cortisol o la extirpación quirúrgica del tumor responsable.