Sistema Endocrino Humano: Hormonas, Glándulas y Patologías Relevantes

Sistema Endocrino: Glándulas, Hormonas y Funciones Esenciales

El sistema endocrino es un coordinador y efector fundamental del organismo, constituido por glándulas endocrinas que producen y secretan hormonas directamente en la sangre.

Tipos de Glándulas

• Glándulas endocrinas: Producen hormonas que se secretan directamente en el torrente sanguíneo.
• Glándulas exocrinas: Liberan secreciones al exterior del cuerpo o a cavidades (ej., glándulas sudoríparas, salivales).
• Glándulas mixtas: Poseen funciones tanto endocrinas como exocrinas (como el páncreas, que libera jugo pancreático al exterior y hormonas como la insulina a la sangre).

Hormonas y su Acción

Las hormonas son moléculas orgánicas de composición química variada. Al llegar por la sangre a las células diana, estas moléculas desencadenan acciones específicas de coordinación, control y regulación de órganos y procesos fisiológicos. Solo actúan sobre las células que poseen receptores específicos.

Receptores Específicos

Son estructuras formadas por moléculas proteicas que son estimuladas por la presencia de una hormona determinada, permitiendo la comunicación celular y la respuesta fisiológica.

Diferencias entre el Sistema Nervioso y el Sistema Endocrino

• Sistema Nervioso:
  • La transmisión de información se realiza mediante un impulso nervioso eléctrico.
  • Actuación rápida.
  • Acción poco duradera.
• Sistema Endocrino:
  • La transmisión de información se realiza mediante la secreción de sustancias químicas (hormonas).
  • Actuación lenta.
  • Acción más duradera.

Glándulas Endocrinas y Hormonas Liberadas

• Hipófisis:
  • Hormona Antidiurética (ADH): Disminuye la cantidad de agua eliminada por la orina.
  • Oxitocina: Contrae los músculos del útero durante el parto y estimula la eyección de leche.
  • Hormonas Estimulantes (SH): Regulan la actividad de otras glándulas endocrinas.
  • Hormona del Crecimiento: Promueve el alargamiento de los huesos y el desarrollo general.
• Glándulas Suprarrenales:
  • Adrenalina: Prepara al organismo para situaciones de estrés o "lucha o huida".
  • Corticoides: Regulan diversos procesos metabólicos y la cantidad de agua en los tejidos.
  • Aldosterona: Controla la concentración de sodio y potasio en la sangre.
• Testículos:
  • Andrógenos (ej., Testosterona): Producen y mantienen los caracteres sexuales masculinos.
• Tiroides:
  • Tiroxina: Aumenta la intensidad del metabolismo basal.
• Paratiroides:
  • Parathormona: Regula la cantidad de calcio y fósforo en la sangre.
• Páncreas:
  • Insulina: Aumenta la utilización de glucosa por los músculos y otros tejidos, disminuyendo los niveles de azúcar en sangre.
  • Glucagón: Estimula la conversión de glucógeno hepático en glucosa en sangre, aumentando los niveles de azúcar.
• Ovarios:
  • Estrógenos: Producen y mantienen los caracteres sexuales femeninos.
  • Progesterona: Permite la implantación del embrión en el útero y mantiene el embarazo.

La Hipófisis: Centro Regulador

La hipófisis es una glándula clave que regula la actividad de las restantes glándulas endocrinas al liberar hormonas estimulantes (SH). Está conectada con el hipotálamo, una región del cerebro que genera órdenes en el sistema nervioso (SN).

Cuando una glándula recibe una SH procedente de la hipófisis, comienza a producir una hormona (H) que lleva a cabo una acción específica. La concentración de esta hormona en la sangre aumenta y, cuando es elevada, la H actúa sobre la hipófisis, deteniendo la liberación de la SH correspondiente. Este mecanismo de retroalimentación negativa también inhibe la producción de la hormona por la glándula, impidiendo su sobreproducción y manteniendo el equilibrio hormonal.

Trastornos y Enfermedades Asociadas

Trastornos del Sistema Nervioso Central (SNC)

• Neurosis: Son trastornos crónicos provocados por una intensa conflictividad interna, debida a una falta de adaptación a la realidad.
• Psicosis: Conjunto de graves enfermedades mentales que afectan la percepción de la realidad. El psicópata, en particular, no se rige por las normas éticas y puede ser antisocial y agresivo.
• Epilepsia: Caracterizada por crisis convulsivas y pérdida del conocimiento, causadas por estímulos anormales en el cerebro. Sus causas pueden ser genéticas, tumores, lesiones craneales, entre otras.

Trastornos del Sistema Endocrino (SE)

• Enanismo Endocrino: Se produce una detención del crecimiento debido a una secreción deficiente de la hormona del crecimiento por la hipófisis.
• Diabetes Mellitus: Se debe a una disminución de la secreción de insulina por el páncreas, lo que resulta en niveles elevados de glucosa en sangre. Los diabéticos deben inyectarse insulina diariamente o seguir una dieta adecuada. Síntomas comunes incluyen pérdida de peso, sed intensa y micción frecuente.