El Sistema Colonial Español: Administración, Economía y Fundación de Ciudades en el Virreinato

Ciudades Españolas: Centro de la Dominación

Las ciudades españolas se establecieron como el centro de la dominación. Adoptaron un modelo español de organización, funcionando como una forma de protección mutua. Los habitantes se cuidaban entre ellos, permitiendo que la población circulara de manera segura por la ciudad.

Proceso de Fundación de una Ciudad

Para fundar una ciudad, se seguían tres pasos simbólicos esenciales:

1. Transformación del lugar: Primero, se cortaba una rama de un árbol autóctono. Esto significaba que habían transformado el lugar y que este les pertenecía.
2. Establecimiento de la Justicia: Segundo, se instalaba una picota en la plaza central, simbolizando la justicia.
3. Consagración Religiosa: Tercero, se rezaba y se clavaba una cruz, representando la religión.

Estructuras Urbanas Principales

Las construcciones seguían un orden jerárquico y funcional:

1. Iglesia: La edificación más elegante y prominente.
2. Cabildo: El lugar de gobierno local, que también funcionaba como cárcel, archivo de la ciudad y despacho del juez y del gobernador.
3. Plaza Central: El espacio destinado a los eventos sociales y cívicos.
4. Fortificación: Estructuras defensivas equipadas con cañones.

Fundación de Buenos Aires

El proceso de fundación de Buenos Aires se inició con el reconocimiento geográfico y la posterior tentativa de asentamiento.

• Primer Contacto: Juan Díaz de Solís nombra al Río de la Plata.
• Primera Fundación (1536): Pedro de Mendoza (Adelantado) funda la primera ciudad, nombrada Santa María del Rosario del Buen Ayre.

Características del Primer Asentamiento (1536)

Esta fundación estaba pensada para ser un fuerte de defensa, pero resultó ser débil y muy pobre. Las construcciones eran precarias (chozas de paja y barro) y el terreno era pantanoso. Los españoles creían que encontrarían poblaciones sedentarias similares a los aztecas y mayas, con oro y plata, pero no encontraron nada de eso. En su lugar, hallaron poblaciones nómadas, y no lograron conquistar a ninguna.

El Fracaso y el Abandono

La gente que vivía allí no tenía comida, se moría de hambre y, según los relatos, llegaron a comerse entre ellos. Finalmente, el asentamiento fue abandonado. Pedro de Mendoza murió en el barco mientras regresaba a España.

El Régimen Indiano: Estructura Administrativa Colonial

El Régimen Indiano era el sistema de gobierno y administración establecido por la Corona Española para sus territorios en América.

Instituciones en España (Metrópoli)

Estas instituciones controlaban la política y la economía desde la península:

• Casa de Contratación: Controlaba las actividades económicas y el comercio de la Corona.
• Consejo de Indias: Formulaba la legislación y las leyes del Nuevo Mundo.

Instituciones en América (Territorio Colonial)

La administración en América se basaba en una compleja jerarquía de poder:

• Virrey: El mayor gobernante dentro del virreinato. Para evitar conflictos de interés, no se le permitía casarse en el territorio.
• Sello Real: Representaba directamente al Rey.
• Chancillería: Donde residía el Sello Real, funcionando como la corte suprema.
• Audiencia: Tribunal con menor poder que la Chancillería. Sus miembros, llamados Oidores, tampoco podían casarse para asegurar su imparcialidad.
• Cabildo: Gobernaba en las ciudades. Estaba compuesto por los vecinos, aquellos que poseían una casa y podían mantener a una familia.
• Capitán General: Compartía algunos poderes con el Virrey. Gobernaba militarmente, especialmente en las fronteras con los territorios indígenas.
• Consulados Comerciales: Lugares donde se hacían las leyes y se controlaban las actividades comerciales de América.

Mecanismos de Control

• Juicio de Residencia: Al finalizar el mandato de un funcionario (sindicato), se controlaba que hubiera realizado bien sus tareas. Si se encontraban irregularidades, se aplicaba una multa.

La Real Hacienda y el Control Financiero

La Real Hacienda administraba las riquezas que provenían de América. Para asegurar la transparencia, se enviaba al Visitador, un funcionario español que viajaba a América para ejercer control y fiscalización.

Economía Colonial: Producción y Monopolio

Mercantilismo

El mercantilismo era el sistema económico dominante, basado en el uso de la moneda. Su principio fundamental era la acumulación de riquezas (metales preciosos).

Tipos de Producción

La economía colonial se estructuró en torno a tres grandes áreas productivas:

1. Producción Minera

La minería, especialmente la de Potosí, estructuró la economía rioplatense. La forma de trabajo se basaba en la transformación de la mita:

• Mita original (Inca): Trabajo a cambio de algo (reciprocidad).
• Mita colonial (Española): Trabajo obligado y a cambio de nada (explotación).

2. Manufacturas Textiles y Obrajes

En los obrajes, los indígenas trabajaban bajo el gobierno de los españoles. Esta producción fue necesaria al principio, cuando los suministros de la metrópoli no llegaban. Sin embargo, no perduró porque no era lo suficientemente rentable para la Corona.

3. Producción Agropecuaria

Se desarrollaron dos modelos principales:

• Campos (Plantaciones): Se dedicaban a producir una sola manufactura (monocultivo), como el ejemplo de Brasil con el banano. Trabajaban los esclavos (sin derechos, a quienes se les daba una porción de tierra) y la producción estaba orientada exclusivamente al exterior.
• Haciendas (México): Grandes extensiones de tierra con un casco central y viviendas para los trabajadores. Empleaban a aborígenes (con derechos, sueldo y trabajo de la tierra). Las haciendas se caracterizaban por ser autoabastecidas y dedicarse a múltiples actividades productivas.

Economía Monopólica

La economía colonial era estrictamente monopólica porque era manejada y controlada exclusivamente por España, prohibiendo el comercio con otras potencias.