Sistema Circulatorio: Vasos Sanguíneos, Corazón y Recorrido de la Sangre

Vasos Sanguíneos: Estructura y Función

Los vasos sanguíneos son conductos por donde circula la sangre, impulsada por la acción del corazón. Estos tubos se ramifican por todos los órganos del cuerpo, transportando la sangre a cada célula.

Tipos de Vasos Sanguíneos

• Arterias: Son conductos elásticos, de musculatura potente, que conducen la sangre *desde el corazón hacia los órganos*. Cuando la sangre sale del ventrículo, la arteria aorta se dilata; esta dilatación se propaga a lo largo de la arteria y se detecta como el pulso. El número de pulsaciones corresponde al número de latidos cardíacos.
• Venas: Son conductos de paredes delgadas, no elásticas, que conducen la sangre *desde los órganos hasta el corazón*. A lo largo de su trayecto, contienen válvulas en forma de media luna que, al ser oprimidas por los músculos, impiden el retroceso de la sangre, favoreciendo su avance hacia el corazón.
• Capilares: Vasos de diámetro muy pequeño, a través de cuyas paredes se produce el intercambio de nutrientes y sustancias de desecho entre el plasma sanguíneo y las células.
• Vasos Linfáticos: Forman una red de conductos que recogen el líquido intersticial (líquido que se encuentra en los espacios entre las células) de los diferentes tejidos del cuerpo. La circulación de la linfa es impulsada únicamente por la musculatura que rodea los vasos linfáticos, por lo que es más lenta que la circulación sanguínea.

El Corazón: Estructura y Funcionamiento

El corazón es un órgano muscular hueco, situado entre los dos pulmones. Su interior está formado por cuatro cavidades: dos aurículas (derecha e izquierda), no comunicadas entre sí, y dos ventrículos (derecho e izquierdo), separados por un tabique.

Cavidades Cardíacas

• Aurículas: Están unidas a las venas. Reciben la sangre procedente de los órganos del cuerpo. Se comunican con los ventrículos a través de las válvulas mitral (aurícula izquierda y ventrículo izquierdo) y tricúspide (aurícula derecha y ventrículo derecho).
• Ventrículos: Están conectados a las arterias. Impulsan la sangre desde el corazón hacia todos los órganos. Entre los ventrículos y las arterias se encuentran las válvulas sigmoideas (pulmonar y aórtica), que evitan que la sangre retroceda y vuelva al corazón.

Recorrido de la Sangre: Circulación Pulmonar y Sistémica

La sangre, en su recorrido por el corazón, se mueve siempre en el mismo sentido: de las venas a las aurículas, de las aurículas a los ventrículos, y de los ventrículos a las arterias. Los movimientos del corazón se producen por la contracción (sístole) y la relajación (diástole) de sus paredes musculares.

El recorrido de la sangre comprende un doble circuito:

• Circuito Pulmonar (Circulación Menor): La sangre sale del ventrículo derecho, impulsada por el corazón, hacia la arteria pulmonar y se dirige a los pulmones, donde se realiza el intercambio de gases (se libera dióxido de carbono y se capta oxígeno). La sangre oxigenada regresa a la aurícula izquierda del corazón a través de las venas pulmonares.
• Circuito Sistémico (Circulación Mayor): La sangre sale del ventrículo izquierdo del corazón hacia la arteria aorta, que la distribuye a todos los órganos y tejidos del cuerpo. A través de los capilares se realiza el intercambio de nutrientes, gases y desechos. La sangre, ahora desoxigenada y cargada de desechos, regresa al corazón a través de las venas cavas (superior e inferior), que desembocan en la aurícula derecha.