Sistema circulatorio y linfático: funciones, órganos y composición de la sangre
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Sistema linfático
El sistema linfático se encarga de recoger el exceso de líquido que queda entre las células, devolviéndolo a la sangre, y transporta las grasas que se absorben en el intestino.
Está formado por los siguientes órganos y estructuras (funciones del sistema linfático):
- Capilares linfáticos: pequeños vasos ciegos muy finos que se encargan de recoger el líquido intersticial.
- Vasos linfáticos: vasos de estructura parecida a la de las venas; desembocan en el sistema circulatorio sanguíneo y en su interior presentan válvulas que solo permiten la circulación en una dirección.
- Ganglios linfáticos: pequeños ensanchamientos a lo largo de los vasos linfáticos; eliminan microorganismos y son también centros de formación y maduración de algunos tipos de glóbulos blancos.
El sistema linfático recoge el líquido intersticial no absorbido por las células y lo conduce hasta los vasos linfáticos (linfa).
Sistema circulatorio sanguíneo
El sistema circulatorio sanguíneo distribuye los nutrientes y el oxígeno por todo el organismo, recoge los productos de desecho y los elimina. El sistema circulatorio está constituido por los vasos sanguíneos, la sangre y el corazón.
Vasos sanguíneos
Los vasos sanguíneos son las vías por donde circula la sangre. Pueden ser de tres tipos:
- Arterias: conducen la sangre desde el corazón hasta los órganos.
- Venas: conducen la sangre de los órganos hasta el corazón.
- Capilares: son vasos microscópicos que unen las terminaciones de las arterias con el comienzo de las venas.
La sangre
La sangre es un líquido viscoso, rojo y salado. Sus funciones principales son:
- Nutrición: transporta los nutrientes.
- Respiración: conduce el oxígeno desde los pulmones hasta las células.
- Excreción: recoge los residuos producidos por las células para ser eliminados al exterior.
- Defensa: transporta células de defensa.
Composición de la sangre
La sangre está formada por plasma, en el que se encuentran diferentes tipos de células:
- Plasma: líquido en el que están disueltas una gran variedad de sustancias como proteínas, glúcidos, lípidos, sales minerales y gases (oxígeno, dióxido de carbono y nitrógeno).
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Células sanguíneas: son de tres tipos y todas derivan de células que se encuentran en la médula ósea roja:
- Glóbulos rojos: pequeñas células bicóncavas y elásticas; su color rojo se debe a la hemoglobina. Su función es transportar el oxígeno y eliminar el dióxido de carbono.
- Glóbulos blancos: más grandes que los rojos; pueden ser de varios tipos. Se distinguen fagocitos (por ejemplo, monocitos, neutrófilos, eosinófilos, basófilos) y linfocitos.
- Plaquetas: son fragmentos celulares sin núcleo. Intervienen en el proceso de coagulación de la sangre.
El medio interno
El medio interno es el conjunto de líquidos que rodean las células de un organismo. De él extraen las células los nutrientes y el oxígeno, y en él vierten los desechos y el dióxido de carbono.
El medio interno está formado por el plasma intersticial, la sangre y la linfa:
- Plasma intersticial: es un líquido con funciones defensivas y nutritivas que se origina a partir de la sangre.
- Sangre: es el medio de transporte de sustancias que discurren por el interior de los vasos sanguíneos.
- Linfa: líquido que se forma a partir del plasma y circula por los vasos linfáticos, desembocando en los vasos sanguíneos.