El sistema circulatorio: funcionamiento del corazón, vasos sanguíneos y circulación sanguínea
El sistema circulatorio
El sistema circulatorio transporta el oxígeno y los nutrientes a las células. Además, extrae el dióxido de carbono y otros residuos metabólicos de las células, que son eliminados por la piel, los pulmones y la filtración de la sangre por medio de los riñones.
El sistema circulatorio cardiovascular está formado por tres partes:
- Sangre: fluido que sirve como medio de transporte.
- Corazón: bombea e impulsa la sangre para que circule.
- Vasos sanguíneos: conducen la sangre por todo el cuerpo.
El corazón
El corazón es un órgano muscular situado entre los dos pulmones. El músculo que lo forma es el miocardio, que está envuelto en el pericardio. Late sin parar y está dividido en dos mitades separadas por un tabique. Cada una de estas mitades se divide en dos cavidades:
- Aurículas: cavidades superiores o receptoras de la sangre.
- Ventrículos: cavidades inferiores o propulsoras de la sangre.
Cada aurícula se comunica con un ventrículo mediante válvulas membranosas que permiten el paso de la sangre de la aurícula al ventrículo:
- Válvula tricúspide: situada en la parte derecha y formada por 3 pliegues.
- Válvula bicúspide (mitral): situada en la parte izquierda y formada por 2 pliegues.
Las aurículas reciben la sangre de las venas, que pasa a los ventrículos, y de ahí sale por las arterias aorta y pulmonar.
Ciclo cardíaco
El ciclo cardíaco consta de las siguientes fases:
- Diástole: las aurículas se relajan y se llenan de sangre procedente de las venas cavas y de las venas pulmonares.
- Sístole auricular: las válvulas mitral y tricúspide se abren para que la sangre pase a los ventrículos.
- Sístole ventricular: se cierran las válvulas mitral y tricúspide y la sangre sale por las arterias a través de las válvulas sigmoideas. La del ventrículo derecho pasa a la arteria pulmonar y la del izquierdo sale por la arteria aorta.
- Diástole: el corazón vuelve a relajarse, las válvulas sigmoideas se cierran para evitar que la sangre vuelva al corazón y el ciclo se repite.
El latido
El latido es el sonido producido por las válvulas bicúspide, tricúspide y sigmoideas, que al abrirse permiten que la sangre entre y salga del corazón. En el latido se distinguen dos sonidos:
- El primero, fuerte y largo, se produce en la fase de diástole por el cierre de las válvulas sigmoideas de la arteria aorta y pulmonar, cuando las aurículas se llenan de sangre.
- El segundo, corto y seco, se produce en la fase de sístole por el cierre de las válvulas mitral y tricúspide.
El latido completo del corazón es el ciclo cardíaco.
Vasos sanguíneos
Arterias
Son vasos sanguíneos que transportan la sangre desde el corazón hasta los órganos del cuerpo. Su presión es la presión arterial, sus paredes son gruesas y elásticas. La dilatación de las arterias coincide con los latidos del corazón y se percibe a través del pulso.
Venas
Son vasos sanguíneos que devuelven al corazón la sangre procedente de los órganos.
Capilares
Son vasos sanguíneos que unen las venas con las arterias y forman una red de vasos que conectan las arterias con las vénulas. Sus paredes son muy delgadas y realizan dos funciones:
- Intercambian los nutrientes y los productos de desecho entre el plasma sanguíneo y los líquidos de la matriz extracelular que bañan las células.
- Intercambian el oxígeno y el dióxido de carbono entre el plasma sanguíneo y los alvéolos pulmonares.
Circulación sanguínea
La circulación sanguínea es el proceso por el que fluye continuamente la sangre por nuestro cuerpo. Es una circulación doble, ya que la sangre pasa por dos circuitos y dos veces por el corazón, y es una circulación completa.
Circulación menor o pulmonar
Lleva la sangre sin oxígeno desde el corazón a los pulmones y devuelve la sangre oxigenada desde los pulmones hasta el corazón. La realiza el lado derecho del corazón: la sangre sin oxígeno pasa de la aurícula derecha al ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide, y de ahí se divide en los dos pulmones. Dentro de ellos se convierte en capilares y realiza el intercambio de gases en los alvéolos. La sangre oxigenada pasa a las venas pulmonares y llega a la aurícula izquierda, completando el circuito.
Circulación mayor o general
Transporta la sangre oxigenada desde el corazón hasta los tejidos del cuerpo y devuelve la sangre desoxigenada de los tejidos al corazón.