Sistema Cardiovascular y Linfático: Funcionamiento, Componentes y Patologías
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Estructura y Función del Corazón
El corazón es un órgano muscular hueco que actúa como una bomba, impulsando la sangre a través del sistema circulatorio. En su interior, se distinguen cuatro cavidades:
- Dos superiores: aurículas (derecha e izquierda).
- Dos inferiores: ventrículos (derecho e izquierdo).
Estas cavidades están separadas por tabiques:
- Tabique interauricular: Separa las aurículas.
- Tabique interventricular: Separa los ventrículos.
Vasos Sanguíneos: Arterias, Venas y Capilares
Los vasos sanguíneos son una red de conductos que transportan la sangre por todo el cuerpo. Se clasifican en:
- Arterias: Transportan la sangre desde el corazón hacia los tejidos. La sangre en las arterias es impulsada por los latidos del corazón y soporta altas presiones.
- Venas: Transportan la sangre de regreso al corazón. La vena cava superior transporta la sangre de la parte superior del cuerpo, y la vena cava inferior, la de la mitad inferior, ambas hacia la aurícula derecha. A la aurícula izquierda llegan cuatro venas pulmonares con sangre oxigenada.
- Capilares: Vasos de muy pequeño calibre donde la sangre fluye lentamente. Su pared es muy fina, formada por una sola capa de células (endotelio capilar), lo que permite el intercambio de sustancias con los tejidos.
- Vénulas: Vasos que recogen la sangre de los capilares.
Hemostasia: Mecanismo de Coagulación
La hemostasia es el conjunto de mecanismos que detienen el sangrado tras una lesión vascular. Se divide en:
- Hemostasia primaria: Incluye la vasoconstricción (estrechamiento de los vasos sanguíneos) y la agregación plaquetaria (formación de un tapón de plaquetas).
- Hemostasia secundaria: Implica la conversión del fibrinógeno plasmático en un coágulo de fibrina, reforzando el tapón plaquetario.
Sistema Linfático: Funciones y Componentes
El sistema linfático es una red de vasos y tejidos que transporta la linfa, un líquido que contiene glóbulos blancos, proteínas y grasas. Este sistema es auxiliar del aparato circulatorio y cumple funciones de:
- Transporte.
- Drenaje del exceso de líquido intersticial.
- Defensa inmunitaria.
Está compuesto por:
- Linfa: Líquido que circula por los vasos linfáticos.
- Vasos linfáticos: Canales delgados que transportan la linfa.
- Ganglios linfáticos: Nódulos que filtran la linfa, eliminando sustancias tóxicas y gérmenes.
Gasto Cardíaco: Volumen de Sangre Bombeada
El gasto cardíaco es el volumen de sangre (en litros) que el corazón bombea por minuto (L/min). Varía según las necesidades de oxígeno del cuerpo, aumentando con el ejercicio físico debido a un mayor volumen sistólico (cantidad de sangre expulsada en cada latido) y frecuencia cardíaca (número de latidos por minuto).
Enfermedades Cardiovasculares y Linfáticas
Enfermedades Vasculares
- Aterosclerosis: Formación de placas de ateroma (depósitos de grasa, colesterol y otras sustancias) en las paredes de las arterias, lo que dificulta el flujo sanguíneo.
- Hipertensión arterial: Presión arterial elevada de forma crónica (mayor de 140/90 mmHg).
- Aneurisma: Dilatación anormal de la pared de un vaso sanguíneo, más frecuente en la arteria aorta, a menudo causada por arterioesclerosis.
- Trombosis venosa: Formación de un coágulo (trombo) en el interior de una vena, que puede causar flebitis (tromboflebitis). Es común en las piernas. Si el trombo se desplaza, se denomina émbolo.
- Insuficiencia venosa: Problemas en el retorno venoso, especialmente en las piernas, causando fatiga, pesadez y, en casos avanzados, úlceras.
Enfermedades Cardíacas
- Enfermedad coronaria: Insuficiente aporte de oxígeno al corazón, a menudo debido a la obstrucción de las arterias coronarias. Puede manifestarse como angina de pecho (dolor en el pecho).
- Infarto de miocardio: Muerte del tejido cardíaco debido a la falta de riego sanguíneo, generalmente causada por la obstrucción de una arteria coronaria (aterosclerosis y angina de pecho son causas principales).
- Arritmias: Alteraciones del ritmo cardíaco debido a fallos en el sistema de conducción eléctrica del corazón.
- Valvulopatías: Afecciones de las válvulas cardíacas.
Anemia
La anemia es una condición caracterizada por una deficiencia de hemoglobina o un bajo número de glóbulos rojos (eritrocitos) en la sangre. Esto reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, causando síntomas como palidez, cansancio y dificultad para respirar. La causa más común es la producción insuficiente de eritrocitos.