Síndrome Febril: Comprensión Integral de Causas, Síntomas y Manejo

Síndrome Febril: Definición y Fisiología

El síndrome febril se define como la elevación anormal de la temperatura corporal (superior a 36.9ºC a nivel axilar o 37.2ºC a nivel bucal) debido a una causa patológica que ocasiona una excesiva producción de calor. La presencia de fiebre se confirma idealmente con un termómetro; en su ausencia, la palpación del dorso de la mano en la espalda o el pecho del paciente puede indicar su presencia.

Aspectos Fisiológicos Clave de la Fiebre

• Centro de Termorregulación: Se localiza en el hipotálamo.
• Pirógenos y su Acción: Los pirógenos endógenos (como las citocinas) o productos de origen exógeno o endógeno actúan sobre el centro termorregulador mediante prostaglandinas. La aspirina o los AINEs (antiinflamatorios no esteroideos) inhiben este efecto, actuando como antipiréticos.
• Antipirógeno Endógeno: La hormona antidiurética es un antipirógeno endógeno que ayuda a evitar una elevación excesiva de la temperatura.

Signos y Síntomas del Síndrome Febril

Signos Clínicos de la Fiebre

• Facies rubicunda y sudorosa.
• Piel seca, que luego se torna húmeda y roja.
• Taquicardia (aumento de la frecuencia cardíaca).
• Taquipnea (aumento de la frecuencia respiratoria).
• Piel fría, seguida de escalofríos y piloerección.
• Polipnea (respiración profunda y rápida).
• Disminución de la presión arterial (PA).
• Soplo sistólico de eyección.
• Orina escasa y oscura, con posible albuminuria.

Síntomas Asociados a la Fiebre

• Escalofríos.
• Sudación e hiperhidrosis (sudoración excesiva).
• Delirios.
• Convulsiones (especialmente en niños).
• Herpes labial.
• Malestar general, cefaleas (dolores de cabeza), somnolencia, artromialgias (dolores articulares y musculares).
• Sed.
• Anorexia (pérdida de apetito).

Clasificación y Repercusiones de la Fiebre

Clasificación de la Fiebre por Intensidad

• Leve (Febrícula): Temperatura inferior a 38ºC.
• Moderada (Fiebre): Temperatura entre 38ºC y 40ºC.
• Intensa (Hiperpirexia): Temperatura superior a 40ºC.
• Hipotermia: Temperatura inferior a 35ºC (condición opuesta a la fiebre).

Repercusiones Sistémicas de la Fiebre

• Metabolismo y Equilibrio Ácido-Básico

  Aumento del metabolismo basal (hasta un 15% por cada grado Celsius de elevación), afectando el equilibrio ácido-básico y el centro respiratorio.

• Sistema Circulatorio

  Aumento del gasto cardíaco, manifestado como taquicardia (aproximadamente 10-15 latidos por minuto adicionales por cada grado Celsius de elevación).

• Sistema Respiratorio

  Aumento de la frecuencia respiratoria (taquipnea), con 4-5 respiraciones por minuto adicionales por cada grado Celsius de elevación.

• Sistema Renal

  Orina escasa y concentrada, con posible proteinuria debido a cambios en la hemodinámica renal.

• Sistema Nervioso

  Convulsiones, especialmente en niños, debido a disfunción de la corteza cerebral.

Consideraciones Generales sobre la Fiebre

• La magnitud de la fiebre no siempre guarda relación directa con la gravedad del proceso subyacente.
• La respuesta febril suele ser mayor en niños que en ancianos.
• La repercusión de la fiebre es individual en cada paciente.
• Una elevación prolongada de la temperatura puede provocar coma y, en casos extremos, la muerte.
• Es fundamental no confundir fiebre con hipertermia (aumento de la temperatura corporal por factores externos, sin alteración del termostato hipotalámico).
• La fiebre tiende a ser más alta por la tarde. Si ocurre lo contrario (fiebre invertida), debe sospecharse la interferencia con antitérmicos (fiebre ficticia).

Patrones de Comienzo y Defervescencia de la Fiebre

Comienzo de la Fiebre

• Brusco: Como en la neumonía neumocócica.
• Insidioso: Típico de la tuberculosis (TBC) o la fiebre tifoidea.
• Gradual: Un inicio lento y progresivo.

Defervescencia de la Fiebre (Descenso)

• Brusca con Sudación (Crisis): Un descenso rápido de la temperatura, a menudo acompañado de sudoración profusa.
• Insidiosa (Lisis): Un descenso gradual y lento de la temperatura.
• Progresiva: Un descenso constante a lo largo del tiempo.

Tipos de Curvas Febriles y Recurrencias

• Fiebre Ondulante: Fluctuaciones de temperatura con periodos afebriles.
• Fiebre Irregular: Patrón sin un ritmo definido.
• Recaída: Reaparición del cuadro febril tras un periodo de convalecencia, causada por el mismo agente patógeno.
• Reinfección: Reaparición del cuadro febril causada por un agente patógeno diferente al inicial.

Causas del Síndrome Febril (Etiología)

Causas Infecciosas

• Bacterianas.
• Virales.
• Parasitarias.
• Rickettsias.
• Chlamydias.
• Hongos.

Causas No Infecciosas

• Neoplasias: Cáncer de pulmón o páncreas, linfomas y leucemias.
• Infartos: Cardíacos, pulmonares, cerebrales.
• Afecciones Inmunológicas: Enfermedades autoinmunes, reacciones a fármacos.
• Hemólisis: Crisis hemolíticas.
• Trastornos Metabólicos Agudos: Gota, crisis tiroidea.
• Mixoma auricular.
• Traumatismos.

Características Sugerentes de Origen Infeccioso

• Comienzo brusco.
• Temperatura superior a 39ºC.
• Malestar general.
• Polialgias (dolores múltiples).
• Cefalea (dolor de cabeza).
• Fotofobia (sensibilidad a la luz).
• Recuento leucocitario elevado (aumento de glóbulos blancos).

Importancia Clínica y Función de la Fiebre

• La fiebre es un buen indicador de enfermedad orgánica.
• Es útil para precisar la gravedad del cuadro, seguir la evolución de la enfermedad y evaluar los efectos del tratamiento.
• Puede tener consecuencias deletéreas: acelera el metabolismo, aumenta la pérdida de agua y electrolitos por el sudor, e incrementa el trabajo cardíaco.
• Su función principal es defensiva, contribuyendo a mejorar la supervivencia del organismo frente a infecciones.
• El tratamiento debe ser etiológico (dirigido a la causa subyacente) y no solo sintomático (con antitérmicos).