Síndrome de Cushing y Otras Alteraciones Endocrinas Comunes: Síntomas y Causas

Síndrome de Cushing: Causas, Síntomas y Tipos

El Síndrome de Cushing es una condición causada por un exceso de cortisol en el organismo. Este aumento hormonal puede producir diversos síntomas.

Síntomas Comunes del Síndrome de Cushing

• Aumento de peso, especialmente en tronco, cara (cara de luna llena) y cuello (giba de búfalo).
• Diabetes mellitus o intolerancia a la glucosa.
• Presión sanguínea alta (hipertensión arterial).
• Debilidad en el sistema óseo (osteoporosis, fracturas) y muscular (miopatía).
• Ciclos menstruales irregulares o ausencia de menstruación (amenorrea) en mujeres.
• Piel frágil, propensa a hematomas y estrías violáceas.
• Cambios en el estado de ánimo (depresión, ansiedad, irritabilidad).

Tipos de Síndrome de Cushing

Existen dos tipos principales de síndrome de Cushing, que se diferencian fundamentalmente por su origen:

Síndrome de Cushing Exógeno

El origen del Cushing exógeno radica en la ingesta prolongada o en altas dosis de medicamentos glucocorticoides, similares al cortisol (como prednisona). Es la causa más común. Generalmente, es temporal y los síntomas tienden a desaparecer gradualmente al reducir o suspender, bajo supervisión médica, la toma de estos medicamentos.

Síndrome de Cushing Endógeno

El síndrome de Cushing endógeno es menos frecuente y es ocasionado por una producción excesiva de cortisol por parte del propio cuerpo. Esto puede deberse a:

• Una alteración en las glándulas suprarrenales (o adrenales), como un tumor adrenal que produce cortisol directamente.
• Una alteración en la hipófisis (glándula pituitaria), generalmente un tumor benigno (adenoma hipofisario) que produce un exceso de la hormona adrenocorticotropa (ACTH). La ACTH, a su vez, estimula a las glándulas suprarrenales para que produzcan más cortisol. Cuando la causa es un tumor hipofisario productor de ACTH, el síndrome pasa a denominarse específicamente Enfermedad de Cushing.
• Más raramente, un tumor en otra parte del cuerpo (fuera de la hipófisis y las suprarrenales) que produce ACTH (producción ectópica de ACTH).

Otras Enfermedades Relacionadas con el Control Endocrino

Nuestro organismo mantiene los niveles hormonales dentro de rangos determinados. Cualquier desequilibrio, ya sea por exceso o por defecto, puede producir alteraciones significativas en el funcionamiento corporal y dar lugar a diversas enfermedades endocrinas.

Cretinismo o Hipotiroidismo Congénito

El cretinismo es una condición grave causada por la deficiencia severa de hormonas tiroideas durante el desarrollo fetal o neonatal. Si esta afección ocurre antes del nacimiento o en los primeros meses de vida, se denomina hipotiroidismo congénito. Si la deficiencia de hormonas tiroideas se presenta después del nacimiento (en la infancia o edad adulta), se denomina hipotiroidismo adquirido.

El hipotiroidismo congénito no tratado puede causar retraso mental y físico irreversible. El hipotiroidismo adquirido, además, puede producir otros signos y síntomas como, por ejemplo:

• Cansancio o fatiga.
• Caída del cabello.
• Retención de líquidos (edema).
• Pérdida de memoria o dificultad para concentrarse.
• Aumento de peso no intencional.
• Dolor muscular y articular.
• Piel seca.
• Intolerancia al frío.
• Estreñimiento.

Bocio

El bocio se refiere al agrandamiento anormal de la glándula tiroides. Es una enfermedad generada por diversas alteraciones de la actividad de esta glándula. Hay diversos tipos de bocios.

El bocio simple (o difuso no tóxico) ocurre cuando la glándula tiroides es incapaz de producir suficiente cantidad de hormona tiroidea para satisfacer las demandas corporales. Para compensar esta situación, la glándula se agranda en un intento de producir más hormona. Otras causas de bocio incluyen la deficiencia de yodo, enfermedades autoinmunes (como la enfermedad de Graves o la tiroiditis de Hashimoto) o nódulos tiroideos.

Síntomas del Bocio

• El síntoma principal es la inflamación visible en la base del cuello (agrandamiento de la glándula tiroides).
• Si el bocio es grande, puede ejercer presión en otras áreas del cuello, como la tráquea (causando dificultad para respirar o tos) y el esófago (causando dificultad para tragar).
• Dependiendo de la causa, puede haber síntomas de hipotiroidismo o hipertiroidismo.

Acromegalia y Gigantismo Hipofisario

La acromegalia es una enfermedad crónica caracterizada por una producción excesiva de la hormona del crecimiento (GH) en la edad adulta. Como resultado, los tejidos corporales, especialmente huesos y tejidos blandos, gradualmente se agrandan.

Si el exceso de GH ocurre durante la infancia o adolescencia, antes del cierre de las placas de crecimiento de los huesos largos, la condición se denomina gigantismo hipofisario, resultando en una estatura excesivamente alta.

Causas y Signos

Las causas se relacionan principalmente con la presencia de un tumor benigno (adenoma) en la hipófisis que produce GH de forma autónoma.

Sus principales signos en la acromegalia (inicio en la edad adulta) son:

• Crecimiento desproporcionado de manos y pies.
• Rasgos faciales toscos: agrandamiento de mandíbula (prognatismo), nariz, labios y orejas.
• Separación de dientes.
• Voz más grave y profunda.
• Piel engrosada y grasa.
• Dolor articular.
• Síndrome del túnel carpiano.
• Agrandamiento de órganos internos (cardiomegalia, hepatomegalia).
• Apnea del sueño.