Simetría y Envoltura Viral: Tipos y Características

Los virus se clasifican según la simetría de su cápsida y la presencia o ausencia de una envoltura. A continuación, se describen los principales tipos:

Virus de Simetría Icosaédrica

La cápsida de estos virus es un poliedro regular de 20 caras triangulares o un múltiplo. Algunos presentan proteínas con aspecto de espinas que erizan la cápsida. Ejemplos de virus de este tipo son el de la polio, el del papiloma, el de las verrugas, el del resfriado común, la hepatitis A y el del herpes simplex (con envuelta). En este tipo de cápsidas existen dos tipos de capsómeros: los pentones, formados por 5 subunidades, y los hexones, con seis subunidades. Los primeros se sitúan en los vértices del icosaedro, mientras que los hexones aparecen formando las caras triangulares y sus lados.

Virus de Simetría Compleja

Los grandes bacteriófagos, como los de la serie T que infectan a E. coli, poseen una cápsida compleja que consta de una cabeza, de simetría icosaédrica, en cuyo interior se aloja el ADN, y una cola, formada por un collar que la une a la cabeza, un tubo hueco central o eje tubular, una vaina de simetría helicoidal que rodea al tubo y, finalmente, una placa basal compleja, que suele presentar simetría hexagonal. Esta placa basal posee unas espículas y una serie de fibras proteicas (una por ángulo de la placa basal) que sirven para la unión específica entre el virus y la pared celular bacteriana. En muchos fagos, la cola es contráctil y permite la inyección del ADN virásico en el interior de la bacteria infectada.

Virus Complejos: Poxvirus

Es el caso del virus de la viruela y de otros virus que afectan a la piel. El de la viruela es el de mayor tamaño. Presenta simetría compleja y una membrana externa, silueta ovalada, forma de ladrillo.

Virus con Envoltura

Muchos virus poseen una envuelta membranosa rodeando la nucleocápsida, independientemente de la forma que presente la nucleocápsida. Esta envoltura se compone de una bicapa lipídica procedente de la membrana celular o nuclear de las células infectadas, en la que se incluyen glucoproteínas específicas del virus, en forma de espículas, dirigidas hacia el exterior del virus y que juegan un papel importante en la adsorción y penetración del virus en las células huésped. Estos virus pueden salir de la célula por gemación, no precisan matar la célula y pueden ocasionar infecciones persistentes, como el VIH, el virus de la gripe, el del herpes, el de la rabia o los coronavirus.

Tipos de Virus ARN

Clasificación de virus según su tipo de ARN: