El silencio musical en el cine: significado, uso narrativo y percepción sonora

El silencio musical

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Al hablar de la música, el filósofo Manuel García Morente dijo que pensó que Beethoven era el músico del silencio. Beethoven hacía su música no solo con sonido, sino también con silencio, algo parecido a Velázquez, que pinta no solo las cosas, sino la nada que hay entre las cosas. (...) Beethoven oyó el silencio y se atrevió a fijarlo en el pentagrama.

El silencio como recurso narrativo

Según Robert Bresson, mientras que el cine mudo sugería por entero ruidos (aquellos que solo existían en nuestra cabeza), el cine sonoro ha inventado el silencio como recurso narrativo. Sin embargo, el silencio absoluto no existe en el audiovisual, ya que induce a pensar en un fallo de realización o de continuidad.

El silencio debe analizarse dentro de un contexto sonoro, como parte intrínseca en la percepción de un fenómeno; es decir, como algo que es necesario para comprender lo que oímos. Y esto no es algo fácil de obtener, ni siquiera a nivel técnico, cuando los ingenieros se esfuerzan por eliminar en la postproducción aquellas señales que interfieren o dificultan el entendimiento de otras más necesarias.

Como afirmó Michel Chion, "la impresión de silencio en una escena fílmica no es el simple efecto de una ausencia de ruido: no se produce sino cuando se introduce por medio de un contexto y una preparación, la cual consiste, en el más sencillo de los casos, en hacerlo preceder de una secuencia especialmente ruidosa".

Un ejemplo: Lo que queda del día

Al ver una película como Lo que queda del día podemos tener la sensación de que su banda sonora apenas tiene sonidos de ambiente y muy poca música. Sin embargo, al analizarla en detalle, pronto nos percatamos de que ese silencio no es casual, sino más bien el resultado de un minucioso trabajo que se habría obtenido, en palabras de Bresson, por el "pianissimo de los ruidos", y cuyo fin sería obtener una atmósfera cerrada, casi latente, que nos aísla del resto del mundo y de sus acontecimientos.

El silencio como percepción psicológica

Decíamos que la ausencia total de sonido difícilmente existe en el audiovisual, a no ser que se produzca un fallo de continuidad. Sin embargo, el silencio también podemos entenderlo como un aspecto psicológico de la percepción. Por ejemplo, al decir "la ciudad duerme" o "qué silencio se respira aquí en el campo", nos referimos a una situación en la que tenemos la impresión de que no hay ningún sonido relevante, aunque este exista.

Un reto en el diseño de sonido

Este es uno de los aspectos más complejos de resolver en el diseño de sonido: transmitir la sensación de que todo está en silencio sin que parezca un fallo de producción.