El Siglo XVIII y la Transformación Política de España: De los Habsburgo a los Borbones
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El Siglo XVIII: Cambio Dinástico y Guerra de Sucesión
La muerte de Carlos II de Habsburgo en 1700, sin descendencia debido a su enfermedad, provocó el inicio de un conflicto internacional conocido como Guerra de Sucesión (1701-1714). Este hecho marcó el inicio de la Dinastía de Borbón y el fin de dos siglos de reinado de la Casa de Austria (Habsburgo).
El origen del conflicto y la Gran Alianza
Tras el Tratado de los Pirineos, posterior a la Guerra de los Treinta Años, Luis XIV, rey de Francia, consiguió que su nieto, Felipe de Anjou, obtuviera derechos sucesorios a la corona española. Estos derechos también eran reclamados por el archiduque Carlos de Habsburgo.
Aunque Carlos II nombró a Felipe de Anjou sucesor, a nivel internacional surgió el miedo a la consolidación de la hegemonía francesa por la posible unión de las coronas francesa y española. Esto llevó a la formación de un bloque antiborbónico dirigido por:
- Inglaterra
- Países Bajos
- Austria
- La mayoría de los estados alemanes
En 1701, firmaron el Tratado de la Haya, dando lugar a la segunda Gran Alianza. El conflicto internacional pronto se convirtió en una dura guerra civil en España:
- Defensores de Felipe V: Corona de Castilla, señoríos vascos y Navarra.
- Defensores de la Casa de Austria: Corona de Aragón, especialmente los condados catalanes.
Modelos políticos en disputa
Los dos monarcas representaban modelos políticos contrapuestos:
- Felipe V: Representaba el absolutismo monárquico y la centralización del Estado.
- Archiduque Carlos: Representaba la opción foralista, basada en el respeto a los privilegios y la autonomía conseguidos en la época de la Unión Dinástica (siglo XV).
El desenlace: Paz de Utrecht y centralización
La iniciativa militar favoreció a los Borbones con victorias clave como Almansa o Villaviciosa. En 1711, el archiduque Carlos heredó el Sacro Imperio Romano Germánico, lo que cambió las prioridades de sus aliados. Inglaterra y los Países Bajos, temerosos de una unión entre España y la Austria imperial, impulsaron la teoría del equilibrio continental, firmando la Paz de Utrecht (1713) y Rastatt (1714). El conflicto finalizó en 1714 con la toma de Cataluña por los Borbones (la Diada).
Consecuencias del Tratado de Utrecht
El tratado reconoció los derechos de Felipe V, bajo las siguientes condiciones:
- Renuncia a la unión con Francia.
- Pérdida de territorios europeos: Flandes, Nápoles y Cerdeña pasaron a Austria.
- Cesiones a Inglaterra: Gibraltar, Menorca y privilegios comerciales con la América española.
Aunque Felipe V se comprometió a no tomar represalias contra la Corona de Aragón, esto no se cumplió. La promulgación de los Decretos de Nueva Planta impuso la extinción de sus privilegios forales, iniciando el proceso de centralización de la recién impuesta monarquía absoluta.