El Siglo XVIII: Un Período de Profundas Transformaciones Globales
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Contexto Internacional: Equilibrio y Lucha por la Hegemonía
El contexto internacional del siglo XVIII estuvo marcado por dos fenómenos principales: el equilibrio continental y la lucha por la hegemonía colonial.
- El equilibrio continental se estableció tras las paces de Utrecht (1713) y Rastatt (1714), que siguieron a la derrota franco-española en la Guerra de Sucesión a la Corona Española (1700-1714). Sin embargo, este sistema no logró evitar nuevas guerras, motivadas por el deseo de Francia y España de recuperar su antiguo poder e influencia.
- La hegemonía colonial enfrentó a Gran Bretaña con las Provincias Unidas y Francia. Las victorias de Gran Bretaña la convirtieron en la mayor potencia colonial y comercial del mundo.
Transformaciones Ideológicas: La Ilustración
La Ilustración fue un movimiento intelectual e ideológico surgido en Francia en el siglo XVIII. Sus miembros, conocidos como filósofos, defendieron las siguientes ideas clave:
- La confianza en la razón o inteligencia humana como único medio para entender el mundo, resolver sus problemas, alcanzar el progreso e iluminar la oscuridad creada por creencias basadas en la tradición, la revelación, la ignorancia y la superstición.
- La fe en el progreso humano, entendido como la mejora de las condiciones de vida gracias a los avances de la ciencia, y el derecho a la felicidad para todas las personas.
Transformaciones Políticas: El Despotismo Ilustrado
El Despotismo Ilustrado fue una forma de gobierno en la que el monarca siguió concentrando todos los poderes, pero se consideró el "primer servidor del Estado". Llevó a cabo ciertas reformas para alcanzar el progreso y la felicidad de sus súbditos. Este modelo se impuso en numerosos estados, como:
- Francia con Luis XV
- España con Carlos III
- Portugal con José I
- Rusia con Catalina II
- Austria con José II
- Prusia con Federico II
Transformaciones Económicas del Siglo XVIII: Cambios en las Actividades
El siglo XVIII fue testigo de importantes cambios en las actividades económicas:
- La agricultura progresó gracias a la difusión de nuevos cultivos, como el maíz y la patata, y a la mejora de los sistemas de cultivo, que sustituyeron el barbecho por la rotación continua de cultivos.
- La industria incrementó su producción debido al aumento de la demanda, lo que promovió la creación de manufacturas estatales.
- El comercio interior se benefició de la mejora de los caminos y la construcción de canales navegables.
- El comercio colonial se vio favorecido por la creación de extensos imperios en América y Asia por potencias como Gran Bretaña, Francia y las Provincias Unidas, que fundaron compañías comerciales para comerciar con ellos.
Nuevas Teorías Económicas: Fisiocracia y Liberalismo
- La Fisiocracia, propuesta por François Quesnay, afirmaba que la principal fuente de riqueza de un país era la tierra y defendió la libertad económica.
- El Liberalismo Económico, formulado por Adam Smith, sostuvo que la principal fuente de riqueza es el trabajo de sus habitantes, sin que el Estado intervenga.
Arte y Cultura del Siglo XVIII
El Rococó: Gracia y Delicadeza
La decoración Rococó se caracteriza por ser grácil y delicada, realizada principalmente en estuco o yeso. Sus motivos decorativos, de formas onduladas e irregulares, tienden a cubrir todo el espacio.
La Pintura Rococó
La pintura Rococó utilizó un dibujo difuminado y colores suaves (azul plata, verde claro, rosa), aplicados con las técnicas del pastel y la acuarela. Representó temas costumbristas, cortesanos, amorosos, orientales, exóticos y retratos.
Pintores más conocidos: Antoine Watteau y Jean-Honoré Fragonard.
El Neoclasicismo y las Academias
El Neoclasicismo surgió como una reacción contra los excesos decorativos del Barroco y del Rococó. Fue un arte burgués, austero y racional, basado en la imitación de modelos artísticos clásicos.