El Siglo XVIII Español: Estrategia Internacional y Florecimiento Ilustrado

Evolución de la Política Exterior Española en la Europa del Siglo XVIII

Tras el **Tratado de Utrecht**, la **posición de España en Europa** cambió. El objetivo de **Isabel de Farnesio** de conseguir coronas en Italia para sus hijos, **Carlos** y **Felipe**, obligó al gobierno a asumir una **política de guerra en Italia**. A partir de 1733 se produce un giro decisivo, cuando se firma el **Tratado de El Escorial** con Francia, iniciándose así los llamados **Pactos de Familia**. Los incidentes continuos desencadenaron una **guerra colonial** contra Gran Bretaña entre 1739 y 1749. La situación militar se complicó en 1743 tras la firma del **Segundo Pacto de Familia**. El reinado de **Fernando VI** constituye un periodo de **diplomacia pacífica**, tras firmarse la paz con Inglaterra en 1749. **Carlos III** adoptó desde el inicio de su reinado una **política belicista**. Nada más llegar al poder, firmó con Francia el **Tercer Pacto de Familia** (1761), por el que España entró en la **Guerra de los Siete Años** contra Inglaterra. En 1776 estalló la guerra entre las **colonias inglesas de América del Norte** y Gran Bretaña. Cuando estalló la guerra en **EE. UU.**, los franceses y los españoles ayudaron a los independentistas. El nuevo **Tratado de París** de 1783 obligaba a Inglaterra a devolver Florida. Además, la guerra había permitido recuperar **Menorca**, aunque no **Gibraltar**. La **política exterior española**, antes de 1790, tuvo resultados dudosos. Pese a todo, el objetivo esencial era el **mantenimiento del imperio colonial**.

La Ilustración en España

Los ministros de **Carlos III** abordaron la **reforma de la universidad**. Las letras y las artes se mantuvieron en el contexto de una **cultura de élites**. En la primera mitad del siglo, **Gregorio Mayans** o el **Padre Feijoo** denunciaron el atrasado sistema de enseñanza. Una de las iniciativas más importantes para el futuro fue la fundación de instituciones de **carácter científico** y de las **Academias de la Lengua y de la Historia**. Las **expediciones científicas** fueron impulsadas por el **patronazgo real**. **Jorge Juan** y **Antonio de Ulloa** participaron en el viaje de **La Condamine**. En el campo de las letras, la primera mitad del siglo se caracterizó por la escasez de publicaciones de verdadera categoría, con la sola excepción de **Mayans** y **Feijoo**. Fue en la segunda mitad cuando volvió a aparecer una **literatura de calidad**. En el terreno del ensayo, destacan las obras de **Campomanes** o **Jovellanos**. Hay que citar también al prosista **José Cadalso**, a los poetas **Juan Meléndez Valdés** y **Manuel José Quintana**, y al dramaturgo **Leandro Fernández de Moratín**. En el terreno del arte, los primeros años del siglo son aún plenamente **barrocos**. Destaca la obra de arquitectos como los hermanos **Churriguera** o **Pedro de Ribera**. A partir de 1715, los **Borbones** contrataron a artistas italianos y franceses para construir y decorar los **palacios reales**, como **Juvarra**, **Sachetti**, **Giordano** o **Tiepolo**. En las **artes plásticas** destaca **Francisco Salzillo**. En la segunda mitad del siglo se impone el **arte neoclásico**, bajo la dirección del pintor **Anton Rafael Mengs**, director de la **Academia de Bellas Artes**. Y arquitectos como **Francisco Sabatini** y **Juan de Villanueva**. En las **artes plásticas** sobresale la figura de **Francisco de Goya**, que revoluciona la pintura con su **estilo personal**.