El Siglo de las Luces: Transformaciones Sociales, Políticas y Tendencias Literarias del XVIII

La Ilustración: El Siglo de las Luces y el Camino a la Edad Contemporánea

Durante el siglo XVIII se generalizaron en Occidente los cambios sociales, políticos y culturales que supusieron el camino hacia la Edad Contemporánea. La primera gran transformación fue la consolidación de la burguesía como grupo social hegemónico, en sustitución de la nobleza, y la defensa de la igualdad entre los seres humanos, así como la valoración del trabajo personal, principio sobre el que se sustenta el progreso individual y el desarrollo económico.

Paralelamente a los cambios sociales se produce también un lento proceso de transformación política en el que la libertad y el ciudadano van cobrando cada vez mayor protagonismo. El parlamentarismo inglés del siglo XVII inicia el camino. Este sistema de gobierno, en el que el rey seguía detentando el poder pero actuaba en favor de las necesidades ciudadanas, se denominó despotismo ilustrado y en España se instauró a raíz de la llegada de los Borbones al trono en 1700.

Objetivos y Alcance del Pensamiento Ilustrado

El ilustrado aspira a objetivos primordiales:

• Conocer el mundo en el que habita, para lo cual se sirve de su razón y capacidad de experimentación.
• Buscar la felicidad, entendida como bien común y no como satisfacción de los deseos individuales.

El primer objetivo hizo posible el desarrollo de las ciencias y el progreso, mientras que el segundo inspiró la reflexión sobre el papel del ser humano en el mundo y sus relaciones con la religión y la sociedad.

Las ideas ilustradas llegaron parcialmente y de manera tardía a España, probablemente por el escaso protagonismo de la clase burguesa y la presión de una nobleza y una jerarquía eclesiástica que se negaba a ceder sus privilegios y posición ideológica dominante.

Etapas de la Ilustración en España

La introducción y el desarrollo del pensamiento ilustrado en España pasa por 3 ETAPAS:

Primera Etapa: 1700-1758

Tras la Guerra de Sucesión se instaura la dinastía de los Borbones. El nuevo monarca, de origen francés, favorece la introducción de reformas económicas y sociales que chocan con el inmovilismo español del momento.

Segunda Etapa: 1759-1788

La llegada al trono de Carlos III y sus ministros ilustrados permite la realización de importantes transformaciones en el país: repoblación de zonas rurales, reordenación de ciudades, nuevas vías de comunicación y reglamentación de la vida social.

Tercera Etapa: 1789-1808

Por miedo a la contaminación con el espíritu revolucionario francés, durante el reinado de Carlos IV se pone freno a las reformas. Aun así, se promulgará la Constitución liberal de 1812.

Tendencias Literarias del Siglo XVIII

Las ideas ilustradas dan lugar a una literatura que presenta diferentes tendencias y estilos a lo largo del siglo. El periodo se abre con el postbarroco, que es continuación de técnicas barrocas como el recargamiento y la complejidad formal de las obras, aunque insistiendo en el vitalismo y el colorido.

El Neoclasicismo: El Estilo Dominante

El neoclasicismo es el estilo que mejor representa a la Ilustración y el que tiene mayor presencia en autores y obras. Sus CARACTERÍSTICAS principales son:

Principios Estéticos y Temáticos

• Sometimiento a las reglas de creación literaria derivadas de los clásicos grecolatinos: predominio de la verosimilitud sobre la fantasía, eliminación de los sentimientos desbordados en favor de posturas razonables, búsqueda de la claridad y corrección lingüística, y diferenciación entre géneros.
• Defensa de la utilidad y finalidad práctica del arte: que se concreta en una constante discusión sobre las necesidades de reforma en todos los aspectos de la vida.
• Valoración de la ironía, el humor y la parodia: como herramientas críticas.

El Prerromanticismo

Finalmente, el prerromanticismo, surgido en las últimas décadas del siglo, da entrada en las obras al sentimiento individual. La literatura se llena de pasiones desbordadas ambientadas en escenarios nocturnos que apuntan a la intimidad de los autores.

Las tres tendencias apuntadas coexistieron en el tiempo e incluso, en la obra de los autores, ya que los escritores ilustrados se decantaron por una obra en función de las finalidades perseguidas con cada una de sus creaciones.