El Siglo de las Luces: Revoluciones, Ilustración y el Fin del Antiguo Régimen
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Las Revoluciones del Siglo XVIII
En el siglo XVIII, la dinastía Estuardo pretendió gobernar sin el Parlamento y procedió a detener a sus oponentes. El conflicto se desencadenó en dos episodios:
- En 1649, el rey Carlos I fue ajusticiado y se proclamó una república que quedó en manos de Oliver Cromwell. En 1660 se restableció la monarquía con el nuevo rey Carlos II. En 1679 se aprobó el Habeas Corpus, un texto que garantizaba las libertades e impedía al rey toda detención arbitraria.
- En 1689 se ofreció la corona a Guillermo de Orange, protestante y dispuesto a jurar la Declaración de Derechos.
La Monarquía con Derechos Limitados
A lo largo del siglo XVIII, una serie de medidas precisaron las actividades del Parlamento ante el monarca y asentaron el principio de la separación de poderes.
La Independencia de Estados Unidos
3.2. La Insurrección Colonial
Las trece colonias británicas, establecidas en la costa Este de América del Norte, protagonizaron en el siglo XVIII la primera insurrección colonial contra una metrópoli.
El 4 de julio de 1776 se redactó la Declaración de Independencia de Estados Unidos de América. En 1787 se redactó la Constitución, la primera escrita en la historia. En 1789, George Washington fue proclamado el primer presidente.
La Ilustración contra el Antiguo Régimen
La Ilustración fue un movimiento intelectual desarrollado en Europa durante el siglo XVIII, que cuestionó las bases sobre las que se asentaba el Antiguo Régimen.
El Pensamiento de la Ilustración
Los ilustrados propugnaban una fe absoluta en la razón como único medio para entender y explicar el mundo.
Voltaire fue el gran defensor de la libertad de conciencia y de la tolerancia como base de las relaciones humanas. Los ilustrados tenían una concepción optimista de la naturaleza, a la que consideraban una fuente de justicia y bondad, y del ser humano, que nacía para ser feliz.
El Despotismo Ilustrado
La influencia del pensamiento ilustrado alcanzó a las cortes europeas. En distintos países surgieron monarcas ilustrados:
- Federico II de Prusia
- Carlos III de España
- María Teresa de Austria
- La zarina Catalina de Rusia
La frase clave de este movimiento fue: «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
La Enciclopedia y la Difusión del Saber
El Progreso de la Ciencia y la Técnica
Se impuso la idea de que la ciencia y la técnica debían trabajar conjuntamente para conseguir un progreso que beneficiase a toda la sociedad y estimulase el progreso del país. Esta unión produjo grandes adelantos en medicina, transportes, construcción, mejora en los caminos y puentes, sistemas de energía, etc., que no quedaron encerrados en un laboratorio, sino que mejoraron la vida cotidiana de las personas.
La Difusión del Saber
En las principales ciudades de Europa, y sobre todo en París y Londres, se crearon universidades y academias. También proliferaron los cafés y salones privados, donde se reunía la gente de ciencias y letras. Los progresos en la alfabetización permitieron una mayor difusión de la prensa escrita.
La Guerra de Sucesión Española (1700-1714)
Fue un conflicto interior de España que tuvo una dimensión internacional. Su causa fue el enfrentamiento entre dos candidatos al trono: Felipe de Borbón y Carlos de Austria.
El Tratado de Utrecht
Reconoció a Felipe V como rey a cambio de la cesión de una serie de territorios en Europa y en España.