El Siglo de las Luces: Razón, Progreso y Neoclasicismo en la Cultura Española

La Ilustración: El Siglo de las Luces

La Ilustración fue un movimiento filosófico y político característico del siglo XVIII, conocido también como el Siglo de las Luces. Para los ilustrados, el conocimiento debía basarse en la razón y el avance, buscando situarse a la altura de Europa. Se dejaron de lado la tradición y las costumbres arraigadas para dar paso a un fundamento racional que favoreció el desarrollo científico.

Avances y Descubrimientos Científicos

Este enfoque racional impulsó numerosos descubrimientos e innovaciones, entre los que destacan:

• La máquina de vapor
• La electricidad
• El pararrayos
• La vacuna

Reformas Sociales y Progreso

Los avances y reformas de la época estaban orientados hacia la utilidad común. Se relegó la influencia de la religión, confiando en el progreso para mejorar las condiciones de vida. Los principios ilustrados encontraron una representación directa en la vida social a través de:

• La eliminación de la esclavitud
• La extensión de la enseñanza

El Neoclasicismo: Retorno a los Modelos Clásicos

El Neoclasicismo supuso la retomada de los modelos grecolatinos y una mirada al clasicismo francés. En literatura, se manifestó una clara distinción entre la línea épica y dramática, así como la separación entre tragedia y comedia. En el teatro, se mantuvo la regla de las tres unidades: lugar, tiempo y acción.

Géneros Literarios Destacados

La Prosa: Vehículo de Reforma Social

Gran parte de las obras del siglo XVIII buscaban contribuir a la reforma de la sociedad, y la mayoría de ellas estaban escritas en prosa. Surgieron los primeros periódicos, revistas y calendarios, así como la literatura por entregas, ampliando el número de lectores. La novela, como reacción literaria, desapareció temporalmente. El género literario en prosa preferido por los escritores fue el ensayo.

• Ensayo: Exposición escrita con intención didáctica sobre muy diversos temas. Los autores lo utilizaban para defender sus ideas del siglo XVIII.
• Cartas Marruecas (Cadalso): Conjunto de cartas intercambiadas entre dos marroquíes y un español, en las que se critican diversas costumbres sociales, como la nobleza inútil y parasitaria o el excesivo número de religiosos.

Autores Clave en Prosa

• Benito Feijoo: Defensor de las nuevas ideas ilustradas y crítico con las supersticiones.
• Ignacio de Luzán: Destaca su obra "Poética" (1737), donde establece las normas a las que se adecúan los nuevos ideales clasicistas.
• Cadalso: Autor de "Cartas Marruecas" (ver arriba) y "Noches lúgubres", obra donde el protagonista enloquece tras la muerte de su amada e intenta desenterrar su cadáver para fallecer junto a él. También escribió "Los eruditos a la violeta", una sátira de la educación superficial.
• Jovellanos: Considerado el ilustrado más destacado por sus escritos en prosa. Abordó los problemas más importantes del país y expuso sus ideas de reforma en obras como "Memoria sobre espectáculos y diversiones públicas", "Informe sobre la ley agraria" y "Memoria sobre educación pública".

El Teatro: Entre la Tradición y la Reforma

A pesar de la preferencia del público por el teatro barroco, el teatro neoclásico se impuso desde el poder. La obra ilustrada fue ocupando progresivamente las carteleras teatrales, aunque el género dramático de mayor aceptación popular fue el sainete.

• Sainete: Pieza breve de carácter cómico que se representaba en los entreactos de obras mayores. Destaca en este género Ramón de la Cruz.
• Tragedia española del siglo XVIII: No tuvo gran éxito.
• Comedia neoclásica o de buenas costumbres: Alcanzó el éxito principalmente con las obras de Moratín.

Leandro Fernández de Moratín

Moratín escribió cinco comedias en las que censura las malas costumbres sociales, buscando que sus obras resultaran creíbles mediante el uso de un lenguaje sencillo y adecuado a cada personaje. Sus obras más destacadas son:

• "El viejo y la niña"
• "El barón"
• "El sí de las niñas": Critica los matrimonios concertados.
• "La comedia nueva o el café": Satiriza las obras teatrales barrocas.
• "La mojigata": Critica la falsa piedad y la hipocresía religiosa.

El teatro de Moratín sigue rigurosamente las reglas de las tres unidades.

Otras Formas Poéticas

• Anacreóntica: Composición de metro corto y estrofa breve, de tono festivo y alegre, que exalta el amor y los goces sensuales.
• Poesía prerromántica: Un grupo de poetas jóvenes, con ideales afines a la Revolución Francesa, iniciaron una nueva corriente poética. En ella destacan procedimientos retóricos como los puntos suspensivos, frases entrecortadas, léxico emotivo y adjetivación pasional. Poetas destacados en esta línea son: Manuel José Quintana, José María Blanco-White y Alberto Lista.