El Siglo de las Luces en España: De la Guerra de Sucesión a las Reformas Borbónicas

La Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

En 1700, el rey Carlos II de Habsburgo murió sin descendencia. En su testamento, designó como heredero al trono a Felipe de Anjou, nieto del rey Borbón Luis XIV de Francia. La posibilidad de que Felipe de Anjou pudiera gobernar tanto en Francia como en España generó una fuerte oposición en Europa, ya que se temía la creación de una superpotencia hegemónica. Como alternativa, las potencias europeas propusieron al archiduque Carlos de Austria.

La tensión desembocó en un conflicto internacional. Finalmente, para poder acceder al trono español como Felipe V, Felipe de Anjou renunció a sus derechos al trono de Francia. La guerra concluyó con la firma de las paces de Utrecht (1713) y Rastatt (1714), que tuvieron importantes consecuencias para España:

• Pérdida de sus posesiones europeas, como las Provincias Unidas y los territorios italianos.
• Cesión de Menorca y Gibraltar a Gran Bretaña.

La Implantación del Estado Absoluto: Los Primeros Borbones

La nueva dinastía borbónica implantó el modelo de absolutismo monárquico francés. Los principales monarcas de este período fueron:

• Felipe V (1700-1746), quien recuperó Nápoles y Sicilia para sus hijos.
• Fernando VI (1746-1759).
• Carlos III (1759-1788), máximo exponente del despotismo ilustrado.
• Carlos IV (1788-1808).

Las Grandes Reformas Borbónicas

Reformas Político-Administrativas

El objetivo principal fue la centralización político-administrativa del Estado para fortalecer el poder real.

• Decretos de Nueva Planta (1707, 1715, 1716): Suprimieron las leyes e instituciones propias de los reinos de la Corona de Aragón (Aragón, Valencia, Cataluña y Mallorca), implantando el modelo castellano. El País Vasco y Navarra conservaron sus fueros por su fidelidad a Felipe V durante la guerra.
• Hacienda: Se obligó a los territorios de la antigua Corona de Aragón a contribuir a los gastos de la monarquía de forma equitativa.
• Organización territorial: El territorio se dividió en provincias, gobernadas por un capitán general con funciones militares y administrativas.
• Ejército: Se modernizó con la creación de regimientos formados por soldados de la misma arma (artilleros, caballería, marina, ingenieros).

Reformas Económicas y Agrarias

Se impulsaron medidas para modernizar la economía del país.

• Sociedades Económicas de Amigos del País: Se extendieron por un centenar de ciudades y trataron de difundir, mediante cursos y publicaciones, las mejoras agrarias y artesanales.
• Reformas agrarias:
  • Difusión de nuevos cultivos como el maíz y la patata.
  • La repoblación de Sierra Morena, proyecto encargado a Pablo de Olavide.
  • Limitación de los privilegios de la Mesta.
  • La venta de algunas propiedades del clero por orden del Estado.
• Reforma industrial:
  • Modernización de las técnicas industriales, trayendo a especialistas extranjeros o enviando al exterior a personas capacitadas para aprenderlas.
  • Creación de nuevos tipos de industria (Reales Fábricas).
  • Se impusieron aduanas a productos extranjeros para proteger la producción nacional.
  • Se reivindicó el prestigio de la actividad artesanal.

Reformas del Comercio

• Comercio interior: Se benefició de los progresos en el transporte, con la construcción de caminos anchos y empedrados, puentes, etc.
• Comercio con América: Se reforzó inicialmente el monopolio castellano. Después se crearon compañías privilegiadas y, finalmente, en el reinado de Carlos III, se decretó el comercio libre con América para todos los puertos españoles.

Reformas Sociales y Educativas

La Ilustración trajo consigo una nueva visión de la sociedad y la educación.

Reformas Sociales

• La nobleza fue criticada por disfrutar de privilegios y riqueza sin desempeñar funciones útiles para la sociedad.
• El clero fue cuestionado por la falta de formación de una buena parte del bajo clero y por su gran influencia ideológica.
• La burguesía se benefició de algunas reformas ilustradas, como los decretos que consideraban honrosas todas las profesiones.

Reforma Educativa

Los ilustrados fomentaron la educación pública para erradicar los males sociales y así poder cambiar la sociedad. Para ello, se crearon escuelas primarias, secundarias y de formación laboral. En el ámbito de las humanidades, se fundaron las Reales Academias de la Lengua y de la Historia.

Arte y Cultura del Siglo XVIII

Rococó

Estilo aristocrático y refinado, visible en la decoración de interiores. Ejemplos destacados son el Palacio Real de Madrid y el Palacio Real de La Granja de San Ildefonso (Segovia).

Neoclasicismo

Inspirado en el arte clásico de Grecia y Roma, buscaba la razón y el equilibrio. Su impulso fue notable con la creación de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en 1744. Obras representativas incluyen el Museo del Prado y la Fuente de Cibeles en Madrid.