El Siglo de las Luces y los Conflictos Globales: De la Razón Ilustrada a la Guerra Fría
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La Ilustración
La Ilustración fue un movimiento intelectual que se desarrolló en Europa a lo largo del siglo XVIII. Para sus pensadores, era posible analizar la sociedad aplicando la razón. Los sistemas de gobierno debían regirse por lo que era más razonable, y el ser humano era el centro de sus teorías.
Los ilustrados defendían los siguientes principios:
- Las personas tienen unos derechos naturales.
- La tolerancia debía ser la base de la convivencia humana.
- Se oponían a la sociedad estamental, pensando que era un sistema basado en la tradición.
- Defendían un sistema de igualdad social y legal.
El Despotismo Ilustrado y las Transformaciones del Siglo XVIII
El Despotismo Ilustrado
Los monarcas del siglo XVIII también se vieron influidos por las ideas de los ilustrados. Denominamos como Despotismo Ilustrado al sistema político que nace de la aplicación de estas ideas. Influenciados por la Ilustración, los reyes del siglo XVIII realizaron reformas en sus reinos para mejorar la vida de la población, aunque su objetivo principal era avanzar en el proceso de concentración de poderes.
El Despotismo Ilustrado se apoyó en la doctrina económica de la fisiocracia, enunciada por Quesnay. Para los fisiócratas, la riqueza económica dependía de la agricultura. Esto implicaba, en muchos casos, la desamortización.
La Revolución Demográfica y Agrícola
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII, la natalidad se mantuvo alta, pero la mortalidad descendió mucho. La consecuencia fue que la población empezó a crecer a un ritmo elevado; esto lo conocemos como Revolución Demográfica. Este aumento constituyó un importante factor en el progreso económico de Europa.
Mejoras en la Agricultura
Se mejoraron las técnicas agrícolas. Se sustituyó el barbecho por la rotación continua de cultivos, con lo que se evitaba el agotamiento de las tierras. Ya avanzado el siglo XVIII, se crearon nuevas máquinas y abonos. Se reformó la ganadería, dedicando parte de las tierras al cultivo para animales.
Cambiaron las estructuras agrarias y la tierra se convirtió en una propiedad privada. El cambio social y económico también fue producto de la difusión de la ideología del liberalismo económico.
Los Orígenes de la Guerra Fría
El fin de la Segunda Guerra Mundial no trajo una paz estable. Estados Unidos y la URSS provocaron el conflicto diplomático que se conoce como Guerra Fría.
Durante este periodo, el mundo quedó dividido en dos grandes bloques:
- El Bloque Occidental, liderado por Estados Unidos.
- El Bloque Comunista, liderado por la URSS.
Cada bloque tenía su propio sistema económico y político, y cada potencia controlaba su esfera de influencia.
El siguiente paso hacia la Guerra Fría se produjo en Grecia, donde monárquicos y comunistas se disputaron el poder en una guerra civil. Truman dio su apoyo a los anticomunistas, estrategia llamada Política de Contención. Los americanos llevaron a cabo el Plan Marshall, un programa de ayudas económicas. Al mismo tiempo, la URSS creó el Kominform para coordinar el apoyo a los partidos comunistas de todo el mundo.
La Segunda Guerra Mundial
El Camino hacia el Conflicto
En 1929 se produjo una crisis económica que tuvo grandes consecuencias políticas y sociales. Japón, Italia y Alemania iniciaron políticas agresivas:
- Japón invadió Manchuria y fue expulsada de la Sociedad de Naciones.
- En 1933, Hitler llega al poder y rechaza el Tratado de Versalles. Abandona la Sociedad de Naciones y recupera el Sarre y Renania.
- En 1935, Italia invade Etiopía y orienta su política hacia las ideas de Alemania.
- En 1936, nace el Eje Roma-Berlín.
La Expansión Alemana y el Inicio de la Guerra
Las tropas alemanas invaden Austria, Checoslovaquia y los Sudetes. Hitler invade Polonia, que todavía estaba protegida por Francia y Gran Bretaña. Estos declararon la guerra a Alemania.
Alemania invadió Dinamarca y Noruega, y después conquistó Holanda y Bélgica. En París se produjo la Batalla de Inglaterra, que culminó con la derrota alemana. Italia decidió invadir Grecia, que acabaría siendo conquistada por los alemanes.
La Globalización del Conflicto
En 1941, los alemanes invaden la URSS. Japón, en el Pacífico, atacó la base de Pearl Harbor, provocando la entrada de Estados Unidos en el conflicto.