Sífilis: Etapas, Síntomas y Complicaciones de la Infección Bacteriana

Infecciones y Enfermedades de Transmisión Sexual (ITS/ETS)

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) causan las enfermedades de transmisión sexual (ETS). Se contagian principalmente por contacto sexual. Las ITS son causadas por bacterias, virus o parásitos. Una infección de transmisión sexual puede pasar de una persona a otra a través de la sangre, el semen o los líquidos vaginales y otros líquidos corporales.

A veces, las infecciones de transmisión sexual se contagian por vías distintas del contacto sexual. Por ejemplo, las ITS pueden contagiarse a los bebés durante el embarazo o el parto. Las ITS también pueden contagiarse por transfusiones de sangre o agujas compartidas.

Las infecciones de transmisión sexual no siempre causan síntomas. Una persona puede contraer ITS de otra persona que parece sana y que ni siquiera sabe que tiene una infección.

Sífilis: Causas y Transmisión

La sífilis es una infección causada por bacterias. La mayoría de las veces, se transmite por contacto sexual. La enfermedad comienza a hacerse presente con una llaga en los genitales, el recto o la boca, que no suele generar dolor. La sífilis se transmite de persona a persona a través del contacto directo con estas llagas. También se puede transmitir a un bebé durante el embarazo o el parto, y en ocasiones también por la lactancia.

Síntomas de la Sífilis: Desarrollo por Etapas

La sífilis se desarrolla en etapas. Los síntomas pueden variar en cada una de ellas, aunque también es posible que las etapas se superpongan y los síntomas no siempre aparezcan en el mismo orden. Se puede estar infectado de la bacteria de la sífilis sin notar ningún síntoma durante años.

Sífilis Primaria

El primer síntoma de la sífilis es una pequeña llaga, llamada chancro. Por lo general, no es dolorosa. Aparece en el lugar por donde la bacteria entró al cuerpo. La mayoría de las personas con sífilis desarrollan solamente un chancro. Sin embargo, algunas personas tienen más de uno.

Por lo general, el chancro se forma, aproximadamente, a las tres semanas de haber estado en contacto con la bacteria de la sífilis. Muchas personas que tienen sífilis no lo notan. Esto se debe a que muchas veces es indoloro. También puede estar escondido en la vagina o en el recto. El chancro sanará por sí solo en un plazo de 3 a 6 semanas.

Sífilis Secundaria

Cuando sane el primer chancro, o unas semanas después de que sane, es posible que tengas un sarpullido.

Características del sarpullido provocado por la sífilis:

• La mayoría de las veces no pica.
• Puede tener una apariencia áspera, rojiza o amarronada.
• Es probable que sea tan sutil que casi no se lo puede ver.

A menudo, comienza en la zona del tronco. Es decir, el pecho, el área del estómago, la pelvis y la espalda. Con el tiempo, también puede aparecer en las extremidades, las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Otros síntomas que pueden aparecer junto con el sarpullido:

• Llagas verrugosas en la boca o la zona de los genitales.
• Caída del pelo.
• Dolores musculares.
• Fiebre.
• Dolor de garganta.
• Cansancio, también conocido como fatiga.
• Pérdida de peso.
• Inflamación de los ganglios linfáticos.

Los síntomas de la sífilis secundaria pueden desaparecer solos. Sin embargo, sin un tratamiento, podrían volver y continuar durante meses o años.

Sífilis Latente (Etapa Oculta)

Si no recibes tratamiento para la sífilis, la enfermedad pasa de la etapa secundaria a la etapa latente. A esta también se la conoce como etapa oculta porque no tienes síntomas. La etapa latente puede durar años. Es posible que los síntomas no vuelvan a aparecer nunca más. No obstante, sin un tratamiento, la enfermedad podría derivar en problemas de salud importantes (complicaciones).

Sífilis Terciaria (Sífilis Tardía)

Después de la etapa latente, cerca del 30 % o 40 % de las personas con sífilis que no reciben tratamiento sufren complicaciones. Esta fase se conoce como sífilis terciaria. También se la llama sífilis tardía.

La enfermedad puede provocar daños graves en las siguientes zonas:

• Cerebro
• Nervios
• Ojos
• Corazón
• Vasos sanguíneos
• Hígado
• Huesos y articulaciones