SIDA y VIH: Definición, Diagnóstico y Estrategias para una Vida Plena

¿Qué es el SIDA?

A medida que la infección por VIH avanza, a lo largo del tiempo el número de linfocitos CD4 tiende a disminuir, a la vez que la carga viral basal tiende a incrementarse. Esto significa que el sistema inmunitario (S.I.) va perdiendo poco a poco su capacidad de contener al VIH y a otros agentes infecciosos que un S.I. sano mantendría bajo control. Algunos de estos agentes infecciosos, que nunca nos producirían daño teniendo un S.I. saludable, comienzan a darnos problemas.

Definición de SIDA

Los expertos han definido una serie de enfermedades, signos y síntomas que son característicos cuando una persona tiene su S.I. muy debilitado a causa del VIH y a los que, en conjunto, se les conoce como Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida o SIDA.

Umbral de Linfocitos CD4 y Profilaxis

La experiencia indica que hay un nivel de linfocitos CD4 a partir del cual el riesgo de comenzar a padecer uno o varios de los síntomas, signos y enfermedades que definen al SIDA se incrementa. Este nivel está por debajo de los 250 o 200 CD4 para la mayoría de las personas. Es importante, si tu nivel de CD4 está próximo a esos límites y, aunque no hayas presentado aún ningún síntoma, evaluar con tu médico la posibilidad de comenzar a tomar medicación que sirva para evitar la aparición de las Infecciones Oportunistas. A esto se le llama profilaxis de las Infecciones Oportunistas.

VIH vs. SIDA: Diferencias Clave

Es muy importante tener clara la diferencia entre ser seropositivo/a o portador/a del VIH y tener SIDA. Una persona es portadora del VIH desde el mismo momento en que se infecta. La mayoría de las personas con VIH no manifiestan ningún signo ni síntoma durante mucho tiempo.

Criterios para el Diagnóstico de SIDA

Para ser diagnosticado de SIDA es necesario que la persona afectada, además de ser positiva para el virus del VIH, tenga un recuento de linfocitos CD4 menor de 200 células/mm³ o que padezca alguna de las enfermedades definitorias de SIDA. Estas enfermedades incluyen infecciones oportunistas y neoplasias que no ocurren en personas sanas y que, en cambio, son muy frecuentes en personas con VIH. Si una persona no se ha hecho nunca una prueba de detección de anticuerpos del VIH, es probable que desconozca o ni siquiera sospeche que lleva el virus en su organismo.

Vivir con VIH: Perspectivas y Recomendaciones

Una persona con VIH, pero que tiene todavía un sistema inmunitario (S.I.) fuerte y una carga viral que se mantiene estable, puede hacer una vida completamente normal y continuar con sus actividades habituales: trabajar, estudiar, viajar, y seguir, además, con su vida sexual y afectiva.

Recomendaciones para una Vida Saludable con VIH

• Cuidar la alimentación.
• Hacer ejercicio físico regularmente.
• Evitar adquirir enfermedades de transmisión sexual o volver a infectarse por el VIH.
• Naturalmente, evitar transmitir el virus a otras personas.