El Sexenio Revolucionario (1868-1874): De la Revolución a la Primera República Española

El Sexenio Revolucionario (1868-1874): Un Intento de Democratización

Introducción

El Sexenio Revolucionario, también conocido como Sexenio Democrático, representa el intento de extender la participación política a las clases medias y populares, después de que en el reinado de Isabel II no tuvieran acceso a ella. El protagonismo lo tendrán los partidos progresista, democrático y republicano. Este intento fracasará después de seis años de gran inestabilidad, volviendo a tomar el poder la oligarquía mediante un golpe militar que permitirá el retorno de los Borbones en la etapa de la Restauración. Esta etapa comienza con una grave crisis económica y social. Ante esta situación, la oposición a Isabel II (progresistas, demócratas y republicanos) se une para acabar con su reinado.

La Revolución de 1868: "La Gloriosa"

A partir de 1860, a la crisis política se une una profunda crisis económica que actuó como catalizador del descontento.

Causas de la Revolución

• Crisis agrícola: Las malas cosechas provocaron el encarecimiento del trigo, generando hambre y numerosas revueltas sociales.
• Crisis industrial: La Guerra de Secesión en Estados Unidos (1861-1865) interrumpió la llegada de algodón a la industria textil catalana, lo que causó el cierre de fábricas, un aumento del paro y más revueltas.
• Crisis financiera: Las inversiones en el ferrocarril no resultaron rentables, provocando la caída de las acciones ferroviarias y arrastrando en su quiebra a otras entidades financieras y bancos.

Consecuencias y el estallido revolucionario

Ante esta situación, la burguesía industrial y financiera, junto a los obreros y campesinos, exigieron cambios políticos profundos. La oposición firmó en 1866 el Pacto de Ostende, en el que se proponía el derrocamiento de la reina, la formación de un gobierno provisional y la convocatoria de Cortes constituyentes elegidas por sufragio universal masculino.

En septiembre de 1868, el almirante Topete en Cádiz se subleva contra la reina al grito de "¡Viva España con honra!". Los generales Prim y Serrano le siguen. Se constituyen Juntas revolucionarias en las principales ciudades y la reina Isabel II se exilia en París. Dentro de la oposición existían, sin embargo, muchas diferencias entre los demócratas, los progresistas, los republicanos y los unionistas, que fueron los últimos en unirse al pacto.

El Gobierno Provisional (1868-1870)

Tras el triunfo de la revolución, se estableció un gobierno provisional presidido por el general Serrano, que impulsó una serie de reformas y aprobó una nueva constitución, la de 1869.

• Reformas principales: Se estableció la libertad de prensa, de reunión y de asociación, el sufragio universal masculino y la libertad para los hijos de esclavos en las colonias.
• Constitución de 1869: Fue la primera constitución democrática de la historia de España. Establecía una monarquía parlamentaria, la soberanía nacional, una amplia declaración de derechos y la división de poderes.

La Monarquía de Amadeo de Saboya (1871-1873)

Una vez aprobada la Constitución, que definía a España como una monarquía, el general Prim se encargó de buscar un nuevo rey por Europa. El elegido fue Amadeo de Saboya, de la casa real italiana. Sin embargo, antes de que el nuevo rey llegara a España, su principal valedor, el general Prim, fue asesinado.

El reinado de Amadeo I fue breve e inestable debido a la fuerte oposición que encontró:

• La oposición de los moderados, que preferían el retorno de los Borbones y contaban con el apoyo de la Iglesia.
• La oposición de los republicanos y de gran parte del pueblo.
• El estallido de la Tercera Guerra Carlista en 1872, que vio la oportunidad de poner en el trono a Carlos VII.
• La Guerra de los Diez Años en Cuba (iniciada con el "Grito de Yara" en 1868), donde los cubanos luchaban por la supresión de la esclavitud y por su autonomía.
• Las insurrecciones federalistas que luchaban por la proclamación de la república.
• Las constantes divisiones entre los miembros del gobierno, que dejaron sin apoyo al rey, quien finalmente abdicó en febrero de 1873.

La Primera República (1873-1874)

Tras la abdicación del rey, las Cortes proclamaron la I República, a pesar de que los republicanos eran una minoría en la cámara. Su primer presidente fue Estanislao Figueras.

La República fue recibida con entusiasmo por las clases populares, que veían en ella la posibilidad de mejorar su situación. Se produjeron revueltas populares y se crearon Juntas Revolucionarias que exigían el fin de las quintas (servicio militar obligatorio) y de los impuestos sobre el consumo. Se convocaron elecciones a Cortes constituyentes y se elaboró una constitución federal que nunca llegó a promulgarse.

División entre los republicanos

La principal debilidad del régimen fue la profunda división interna del republicanismo:

• Republicanos unitarios: Partidarios de un estado centralizado.
• Republicanos federalistas: Partidarios de una alianza entre las distintas regiones de España con autogobierno en cada una de ellas. Defendían un estado laico y la intervención del Estado en la regulación de las condiciones laborales. Estaban apoyados por la pequeña burguesía, los campesinos y los obreros.