Sexenio Democrático y Restauración Borbónica (1868–1902): Constitución de 1869, Amadeo I y el turno de partidos

El Sexenio Democrático (1868-1874)

El Sexenio Democrático (1868-1874): la Constitución de 1869. Evolución política: gobierno provisional, reinado de Amadeo de Saboya y Primera República.

Los progresistas se aliaron en el Pacto de Ostende (1866) y en la revolución de septiembre de 1868. Hubo un pronunciamento militar en Cádiz dirigido por Prim, Serrano y Topete, que derrotaron a Isabel II, la cual huyó a Francia.

Regencia provisional y medidas iniciales (1868-1871)

En la primera Regencia de Serrano (1868-1871) se formó un gobierno provisional integrado por unionistas, progresistas y republicanos. Se convocaron elecciones; Serrano asumió la Regencia de la Corona y se nombró a Prim jefe del gobierno. En 1868 se introdujo la peseta como nueva moneda.

Constitución de 1869

Las nuevas Cortes constituyentes elaboraron la Constitución progresista de 1869, considerada la primera democrática del periodo. Sus rasgos principales fueron:

• División de poderes.
• Soberanía nacional con base en la voluntad popular.
• Sufragio universal masculino por primera vez.
• Parlamento bicameral.
• Reconocimiento amplio de derechos y libertades.

Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

Prim escogió como sustituto al Duque de Aosta, hijo del rey de Italia Víctor Manuel II. El príncipe italiano consiguió la aceptación de las Cortes con el apoyo de la mayoría absoluta y se convirtió en el nuevo rey de España: Amadeo I de Saboya. Se trató del primer intento de poner en práctica una monarquía de corte popular, democrática y parlamentaria.

El 30 de diciembre de 1870, cuando Amadeo llegó a España, murió en Madrid el general Prim. Tras su muerte hubo una pugna por la sucesión política entre Sagasta y Ruiz Zorrilla. El rey italiano fue considerado por muchos como un intruso con pocos apoyos. Durante su reinado se produjeron la Guerra de Cuba (1868-1878) y la Tercera Guerra Carlista (1872-1876). Tras un intento de asesinato, Amadeo I abdicó en 1873.

Primera República (1873-1874)

La Primera República se enmarca en el Sexenio Democrático y fue proclamada por las Cortes el 11 de febrero de 1873. Durante la República se sucedieron cuatro presidentes del poder ejecutivo: Estanislao Figueras, Francisco Pi y Margall, Nicolás Salmerón y Emilio Castelar.

El proyecto de Constitución federal definía a España como “República Federal”, con soberanía nacional popular, sufragio universal masculino para mayores de 25 años, parlamento bicameral y, por primera vez, aparecían el derecho de reunión y asociación. Este proyecto, sin embargo, nunca vio la luz plenamente.

Este periodo estuvo marcado por múltiples conflictos. Figueras tuvo que hacer frente a la Tercera Guerra Carlista. El 3 de enero de 1874 el golpe de Estado del general Pavía puso fin a la República Federal y dio paso a una república unitaria bajo la dictadura del general Serrano, conocida como la Segunda Regencia de Serrano (1874-1875).

El Manifiesto de Sandhurst presentó formalmente a Alfonso XII como autor de la restauración, aunque el verdadero impulsor fue Cánovas. En diciembre de 1874 el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto puso fin al Sexenio y restauró la monarquía borbónica en la figura de Alfonso XII, que entró en Madrid en 1875.

La Restauración Borbónica (1874-1902)

La Restauración Borbónica (1874-1902): Cánovas del Castillo y el turno de partidos. La Constitución de 1876.

Se inicia la Restauración Borbónica tras el pronunciamiento del general Martínez Campos en Sagunto a finales de 1874. Con la llegada de Alfonso XII a España se da inicio a la restauración de la monarquía borbónica. Este periodo continúa con la Regencia de María Cristina de Habsburgo y, más adelante, con el reinado de Alfonso XIII.

El nuevo sistema político y Cánovas del Castillo

El nuevo sistema político quedó ligado a la figura de Cánovas del Castillo, partidario de mantener a los Borbones. La base del sistema fue la pacificación del país tras la Tercera Guerra Carlista (1872-1876) y la limitación de la intervención militar en la política.

Se estableció un sistema bipartidista en el que dos partidos burgueses se turnaban pacíficamente en el poder: el conservador de Cánovas y el liberal de Sagasta. Este mecanismo, conocido como turno pacífico, fue un artificio político para apartar a la izquierda, al movimiento obrero y a los nacionalismos.

El Turno comenzó con Cánovas (1875-1881), siguió con Sagasta (1881-1883) y de nuevo con Cánovas hasta la muerte del rey en 1885. Cánovas fue asesinado en 1897.

Caciquismo y fraude electoral

Durante la Restauración se produjo un falseamiento sistemático de los resultados electorales vinculado al control local: los caciques pactaban los candidatos, alteraban los resultados y repartían los votos entre los dos partidos. El gobernador civil aseguraba el triunfo de los candidatos pactados. Este procedimiento se denominó encasillado, y popularmente se habló de pucherazo. Las clases populares, en muchos casos, no participaban efectivamente en las votaciones.

Constitución de 1876

La Constitución de 1876 —promulgada en el marco de la Restauración—, de carácter moderado y heredera de la de 1845, tuvo vigencia, con interrupciones, desde 1876 hasta 1923. Sus rasgos fundamentales fueron:

• Soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• Sufragio censitario (limitado por censos de renta y otros requisitos).
• Cortes bicamerales: Congreso y Senado, elegidos por sufragio directo o bien por derecho propio, por designación del rey y por corporaciones del Estado.
• El rey convocaba las Cortes, tenía el poder ejecutivo, era jefe de las fuerzas armadas y convocaba elecciones cuando la política lo requería.
• La religión oficial del Estado era la católica.
• Se produjo un retroceso en algunos derechos y libertades respecto a la etapa más progresista del Sexenio.

Regencia de María Cristina (1885-1902) y conflictos coloniales

La prematura muerte del rey en 1885 dio lugar a la Regencia de María Cristina de Habsburgo (1885-1902), que tuvo que hacer frente al recrudecimiento del conflicto en Cuba: la Guerra de Independencia de Cuba (1895-1898) y el desastre de 1898, que supuso la pérdida de las últimas colonias ultramarinas de España.

Conclusión

El periodo comprendido entre 1868 y 1902 abarca procesos clave de la historia contemporánea española: desde la revolución de 1868 y la experimentación política del Sexenio Democrático —con su Constitución de 1869, el reinado de Amadeo I y la Primera República— hasta la estabilización autoritaria y el sistema de alternancia del turno de partidos en la Restauración Borbónica, sustentado por la Constitución de 1876, el papel de Cánovas y la consolidación del caciquismo como mecanismo de control político local.