El Sexenio Democrático en España: Revolución, Monarquía y Primera República (1868-1874)

El Sexenio Revolucionario o Democrático (1868-1874)

Este periodo transcurre entre 1868 y 1874. Marca el inicio con la Revolución de Septiembre de 1868, conocida popularmente como "La Gloriosa", y culmina con la proclamación de la Primera República Española y la posterior Restauración monárquica.

Con una duración de seis años, recibe este nombre por el intento de establecer en España un sistema político más democrático. Sin embargo, este esfuerzo no prosperaría, retornando finalmente a una situación similar a la época de Isabel II.

Causas de la Revolución de 1868

• Políticas: Los gobiernos se volvieron cada vez más represores contra cualquier tipo de protesta. Un ejemplo notorio fue la Noche de San Daniel (1865), una protesta de universitarios que resultó en numerosos muertos y encarcelados. También se intensificó la censura y el cierre de periódicos.
• Económicas y Sociales: España atravesaba una profunda crisis económica, caracterizada por malas cosechas, la quiebra de empresas ferroviarias y bancos. La industria textil catalana sufrió una grave crisis debido a la subida del precio de la materia prima (algodón), vinculada a la Guerra de Secesión de Estados Unidos. Todo ello produjo grandes revueltas y un creciente descontento social.
• Pacto de Ostende (1866): Fue una alianza estratégica de los principales grupos de oposición al sistema isabelino, firmada en Ostende, Bélgica. Agrupaba a tres fuerzas políticas principales: los demócratas, los progresistas y, posteriormente, la Unión Liberal. Su objetivo primordial era derrocar al gobierno de Isabel II y poner fin a la dinastía borbónica.

Evolución Política del Sexenio

El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

Tras la Revolución de Septiembre de 1868 y la marcha de los Borbones, se estableció un Gobierno Provisional. Los puestos clave fueron ocupados por el General Serrano (como regente) y el General Prim (como jefe de gobierno). Se convocaron elecciones generales por sufragio universal masculino por primera vez en la historia de España, eligiendo unas Cortes Constituyentes. Su principal tarea fue la creación de una nueva Constitución, la de 1869. Esta fue la más democrática de todas las que entraron en vigor en el siglo XIX, ya que reconocía una amplia serie de derechos individuales y colectivos, lo que favoreció el desarrollo del movimiento obrero. También establecía la libertad de culto.

El Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)

España seguía siendo una monarquía, pero sin rey. Tras un periodo de búsqueda, se eligió a Amadeo I de Saboya, quien ascendió al trono en 1871. Sin embargo, su reinado fue breve, de apenas dos años, debido a la escasez de apoyos y la fuerte oposición. Sus detractores, incluyendo carlistas y republicanos, comenzaron a apoyar al hijo de Isabel II, Alfonso XII. La Guerra de Cuba (iniciada en 1868) también generó importantes consecuencias sociales en la península, ya que el sistema de quintas permitía a los ricos pagar para no ir a luchar, recayendo la carga del servicio militar sobre las clases más humildes. A comienzos de 1873, Amadeo I de Saboya renunció al trono, un evento que dio paso a la proclamación de la Primera República.

La Primera República Española (1873-1874)

La Primera República tuvo una duración de apenas dos años (febrero de 1873 - enero de 1874). Durante este breve periodo, se sucedieron cuatro presidentes: Francisco Pi y Margall, Nicolás Salmerón, Emilio Castelar y Estanislao Figueras. Fue una época de extrema inestabilidad, marcada por la continuidad de la Guerra de Cuba, la intensificación de la Tercera Guerra Carlista en la península y el surgimiento de un nuevo y complejo conflicto: la Sublevación Cantonal.

La Sublevación Cantonal

• Fue una sublevación de distintas ciudades, principalmente en las zonas de Levante y Andalucía, que se proclamaron cantones independientes, buscando una organización federalista radical.
• Estaba impulsada por una mezcla de ideas anarquistas, republicanas federales y, en algunos casos, extremistas, oponiéndose a un estado centralizado.
• Algunas de estas ciudades solo mantuvieron su independencia unos días o unos meses; la que más duró y resistió fue Cartagena.

Toda esta inestabilidad culminó con el golpe de Estado del General Pavía en enero de 1874, que disolvió las Cortes. Este evento dio paso a un año de transición, conocido como la Dictadura de Serrano, hasta la Restauración de la monarquía borbónica con Alfonso XII a finales de 1874.