El Sexenio Democrático en España (1868-1874): Crisis, Monarquía y la Primera República

El Sexenio Democrático (1868-1874)

El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

En octubre de 1868 se formó un gobierno presidido por el general Serrano, el cual convocó elecciones a Cortes constituyentes por sufragio universal masculino, que dio la victoria a los progresistas. Las nuevas Cortes transformaron el gobierno provisional en poder ejecutivo, presidido por Serrano. La primera tarea fue la redacción de la Constitución de 1869, en donde se recogían los siguientes principios:

• Soberanía nacional.
• Sufragio universal masculino para mayores de 25 años.
• Amplia declaración de derechos.
• Estado aconfesional.
• División de poderes y la existencia de dos cámaras.

Una vez aprobada la Constitución, se estableció una regencia en la persona de Serrano con un gobierno presidido por el general Prim, que debía encontrar a un rey católico y liberal. Finalmente, el candidato ganador fue Amadeo de Saboya, aunque con poco apoyo.

Reformas Económicas del Gobierno Provisional

Es importante señalar las reformas y medidas económicas establecidas por el nuevo gobierno, que consolidaban los principios del liberalismo económico, pero dejaban intacto el modelo socioeconómico:

• Fijó la peseta como unidad monetaria.
• Puso en venta el patrimonio minero.
• Defendió una política librecambista para atraer capital extranjero.

La Monarquía de Amadeo I (1871-1873)

Amadeo era liberal y demócrata, pero su fracaso vino con el intento de instaurar una monarquía democrática. Llegó a España convencido de su misión, pero careció de los apoyos necesarios.

Causas del Fracaso de Amadeo I

Las razones de este fracaso fueron múltiples y se dividen en dos grandes bloques:

1. Fuerte Oposición y Rechazo Social

Contó con el rechazo y oposición de la mayoría de la clase política, instituciones y grupos sociales, entre ellos:

• Los moderados.
• Los republicanos.
• Los carlistas.
• La Iglesia.

Además, el monarca carecía de apoyos sociales significativos.

2. Permanente Inestabilidad Política

La pérdida de Prim (asesinado) supuso el inicio de la descomposición de la coalición gobernante. Los dos años que duró la monarquía de Amadeo se caracterizaron por una enorme inestabilidad política, provocada por:

• Constantes problemas e insurrecciones (la insurrección carlista, la Guerra de Cuba, el auge del movimiento obrero).
• Una situación política caótica, con cambios continuos de gobierno y la desintegración de la coalición gubernamental.

Impotente ante esta situación e incapacitado para gobernar, Amadeo I abdicó a principios de 1873 y las Cortes proclamaron la República.

La Primera República Española (1873-1874)

La Primera República nacía débil porque se proclamó en unas Cortes en las que no había una mayoría de republicanos. Además, la escasa base política de la República se dividía en dos tendencias:

• República Federal: Defendía un sistema de pactos libres entre los distintos pueblos.
• República Centralizada: Partidaria de un Estado centralizado.

Esta debilidad, sumada al rechazo de gran parte de la sociedad y de los grupos sociales, provocó una enorme inestabilidad política, con cuatro presidentes en tan solo un año.

La Inestabilidad Presidencial

La sucesión de gobiernos fue rápida y turbulenta:

Gobierno de Pi y Margall

Partidario de la república federal. Durante su presidencia tuvo lugar la insurrección cantonalista, donde se proclamaron cantones independientes. Las insurrecciones provocaron la caída de este gobierno.

Gobierno de Salmerón

Recurrió al ejército para acabar con la insurrección. Salmerón no quiso firmar sentencias de muerte y dimitió.

Gobierno de Castelar

Era el republicano más sincero. Aplicó la pena de muerte, suspendió las Cortes y gobernó por decreto. Consiguió disciplinar al ejército, aplastó las insurrecciones e hizo frente a la Guerra Carlista. Reabrió las Cortes, pero la mayoría de los republicanos estaba en su contra, triunfando una moción de censura.

El ejército, temiendo la derrota de Castelar, protagonizó un golpe de Estado, poniendo fin a la Primera República.

El Fin del Sexenio y el Inicio de la Restauración

Las Cortes republicanas fueron disueltas y se estableció un gobierno presidido por el general Serrano, quien trató de restablecer el orden. Paralelamente, se fue abriendo paso la idea de la Restauración de los Borbones en la figura del hijo de Isabel II, Alfonso.

El líder de este proyecto era Cánovas del Castillo, que quería restablecer la dinastía por obra de un consenso de la opinión pública y de manera pacífica. Aunque Cánovas buscaba una vía civil, el pronunciamiento militar de Martínez Campos aceleró los acontecimientos. El hijo de Isabel II fue proclamado rey, iniciándose así el periodo de la Restauración.