El Sexenio Democrático (1868-1874): Historia y Transformación Política en España

El Sexenio Democrático (1868-1874): Etapa clave de la historia contemporánea de España

El Sexenio Democrático (1868-1874) representa una etapa fundamental de la historia contemporánea de España. Se inició con el derrocamiento de Isabel II y supuso el primer intento de implantar un sistema verdaderamente democrático basado en el sufragio universal masculino. Sin embargo, la inestabilidad política, la crisis económica y los conflictos armados impidieron su consolidación y culminaron con la Restauración borbónica.

1. Revolución de 1868: La Gloriosa

El proceso comenzó con la Revolución de septiembre de 1868, conocida como “La Gloriosa”. Sus causas fueron múltiples:

• Plano económico: España atravesaba una grave crisis debido a malas cosechas, el encarecimiento de productos básicos y el aumento de la deuda pública, lo que provocó un profundo malestar social.
• Plano político: El régimen de Isabel II estaba desprestigiado por el fraude electoral, la exclusión de progresistas y demócratas, y la corrupción de la corte.

En septiembre de 1868, los generales Prim y Serrano y el almirante Topete encabezaron un pronunciamiento en Cádiz. Tras la victoria en la batalla de Alcolea, la reina se exilió a Francia, poniendo fin a su reinado.

2. Gobierno provisional y Constitución de 1869

Tras el triunfo revolucionario, se formó un Gobierno provisional presidido por Serrano, con Prim como principal dirigente. Se aprobaron medidas como la libertad de prensa, asociación y cultos, y el sufragio universal masculino. Las Cortes Constituyentes elaboraron la Constitución de 1869, la más democrática del siglo XIX español. Proclamaba la soberanía nacional, una amplia declaración de derechos, la división de poderes y una monarquía parlamentaria en la que el rey tenía poderes limitados. Mientras se buscaba un nuevo monarca, Serrano asumió la regencia.

3. La regencia y la llegada de Amadeo I

Durante la regencia (1869-1871), el gobierno tuvo que afrontar graves problemas. Continuaba la crisis económica y crecían las protestas sociales. Además, estallaron la Guerra de los Diez Años en Cuba y la Tercera Guerra Carlista. Finalmente, las Cortes eligieron como rey a Amadeo de Saboya, considerado un monarca liberal. Sin embargo, poco antes de su llegada fue asesinado Prim, su principal apoyo político.

4. El reinado de Amadeo I (1871-1873)

Este periodo estuvo marcado por la inestabilidad. El monarca contó con la oposición de carlistas, republicanos y sectores conservadores. Además, continuaban las guerras en Cuba y el norte peninsular. La división entre los partidos y la falta de apoyos hicieron imposible estabilizar el régimen. En febrero de 1873, Amadeo I abdicó y las Cortes proclamaron la Primera República.

5. La Primera República (1873-1874)

La República nació en un contexto muy difícil: crisis económica, guerras abiertas y división entre republicanos federales y unitarios. Con Pi y Margall se intentó implantar una república federal, pero el movimiento cantonalista, que defendía la autonomía inmediata de ciudades como Cartagena, agravó la inestabilidad. Sus sucesores adoptaron posturas más autoritarias para restablecer el orden.

En enero de 1874, el general Pavía disolvió las Cortes mediante un golpe de Estado. Se inició una etapa autoritaria presidida por Serrano. Finalmente, en diciembre de 1874, el pronunciamiento de Martínez Campos en Sagunto proclamó rey a Alfonso XII, iniciándose así la Restauración.