Cómo Separar Componentes de Mezclas Homogéneas y Heterogéneas

Técnicas para Separar Componentes de una Mezcla Heterogénea

Una mezcla heterogénea es aquella en la que sus componentes se pueden distinguir a simple vista. Los métodos para separarlos se basan en sus diferencias físicas.

Separación de Mezclas de Sólidos

• Tamización o Cribado

  Este método separa mezclas de materiales sólidos con partículas de tamaños diferentes. Consiste en hacer pasar la mezcla a través de un tamiz o criba, que retiene las partículas de mayor tamaño y deja pasar las más pequeñas.

• Separación Magnética

  Se emplea para separar mezclas de materiales sólidos en las que uno de los componentes es ferroso o tiene propiedades magnéticas. Al acercar un imán a la mezcla, su campo magnético atrae al compuesto ferroso, separándolo del resto.

Separación de Mezclas de Líquidos Inmiscibles

• Decantación

  La decantación permite separar dos líquidos que no se mezclan (inmiscibles), siempre que exista una diferencia significativa entre sus densidades. Para ello, se utilizan embudos de decantación. Estos embudos presentan en su salida una llave de paso o grifo que regula la salida de las sustancias. Al abrir la llave, el líquido de mayor densidad, que se encuentra en la parte inferior, sale primero. En el embudo queda el componente de menor densidad.

Separación de Mezclas entre Sólidos y Líquidos no Solubles

• Filtración

  Este proceso separa una mezcla heterogénea formada por un sólido insoluble en un líquido. Se utiliza un filtro (como papel de filtro), que permite el paso del líquido pero retiene las partículas del sólido.

Técnicas para Separar Componentes de una Mezcla Homogénea o Disolución

En una mezcla homogénea o disolución, los componentes no se pueden distinguir a simple vista. Su separación requiere métodos que aprovechan diferencias en propiedades físicas como el punto de ebullición o la afinidad por un disolvente.

Separación de Líquidos Disueltos en Líquidos

• Destilación Simple

  Se emplea para separar dos líquidos miscibles que hierven a temperaturas diferentes (es decir, tienen distintos puntos de ebullición). Se calienta la disolución en un matraz de destilación. El componente con el punto de ebullición más bajo, conocido como componente volátil, se evapora primero. El otro componente permanece en el matraz. Para recuperar el disolvente evaporado, su vapor se hace pasar por un tubo refrigerante, donde se condensa. El líquido resultante, llamado destilado, se recoge en otro recipiente.

• Cromatografía

  Esta técnica se emplea para separar los componentes de una mezcla líquida aprovechando su diferente afinidad por un disolvente. En este método, los líquidos separados generalmente no se pueden recuperar. La mezcla se disuelve en un disolvente que recibe el nombre de fase móvil. Esta fase móvil se hace pasar a través de un medio (normalmente sólido) que recibe el nombre de fase estacionaria. Cada componente de la mezcla se desplaza por la fase estacionaria a una velocidad distinta. La cromatografía en papel es el ejemplo más sencillo, en el que la fase estacionaria es papel de filtro.

Separación de Sólidos Disueltos en Líquidos

• Cristalización

  Consiste en hacer que un soluto sólido cristalice a partir de una disolución. Esto se logra evaporando el disolvente, ya sea mediante la aplicación de calor o dejando que el proceso ocurra lentamente a temperatura ambiente. Para obtener cristales bien formados, es preferible que la última parte de la evaporación suceda de forma lenta y a temperatura ambiente.

• Centrifugación

  Este método se basa en la diferente velocidad de sedimentación de los componentes de la mezcla cuando se someten a una intensa fuerza centrífuga. Es especialmente útil para acelerar la separación de partículas sólidas muy finas suspendidas en un líquido, basándose en sus diferentes densidades.