Sentidos de la verdad: enfoques históricos y epistemológicos

Sentidos de la verdad

Es imposible dar una única definición de verdad. Se ha entendido de distintas maneras la verdad. Para los griegos la realidad es algo que permanece idéntico; por ello la verdad se identifica con las cosas que permanecen. En el mundo romano, veritas se refiere a la exactitud y al rigor. En el mundo cristiano se añade el concepto de verdad eterna, es decir, verdades reveladas a los hombres por Dios. Tras la revolución renacentista, la ciencia comienza a apartarse de la religión, surgiendo la necesidad de verificar los juicios que las ciencias afirman sobre la realidad.

Principales tradiciones históricas

• Tradición griega: la realidad como permanencia, verdad ligada a lo inmutable.
• Tradición romana: veritas como exactitud y rigor.
• Tradición cristiana: la verdad como revelación divina, la verdad eterna.
• Renacimiento y ciencia moderna: separación progresiva entre religión y ciencia y la necesidad de verificación.

Verdad referida a la realidad

El término verdad referido a la realidad concreta establece una identificación entre lo real y la existencia. Es fundamental distinguir entre las apariencias engañosas y la realidad auténtica que permanece oculta tras ellas. Así es como lo entendían los griegos. Platón considera que el hombre vive en un mundo material y cambiante, del que solo puede obtener un conocimiento basado en creencias y opiniones. Para este pensador, la verdad se encuentra en el mundo de las ideas, eternas e inmutables. Si queremos conocer la verdad de la realidad, debemos desprendernos de los prejuicios que nos aportan los sentidos y dirigir nuestra inteligencia hacia las ideas.

Verdad referida al conocimiento

El término verdad también puede atribuirse al conocimiento. Los objetos y hechos, en sí mismos, no son verdaderos ni falsos; lo que puede ser verdadero o falso es lo que decimos de ellos. Por este motivo conviene distinguir entre la verdad como coherencia y la verdad como adecuación o correspondencia.

Verdad como coherencia

En disciplinas como la lógica o las matemáticas se considera que una proposición es verdadera si no entra en contradicción con el resto de proposiciones de la teoría. La coherencia interna del sistema es la clave de la verdad en este sentido.

Verdad como adecuación y correspondencia

Se trata de la noción de verdad más extendida. Según ella, la mente se limita a reflejar lo que existe en la realidad, tal como está dado. Esto implicaría que el individuo es pasivo en su relación con la realidad y que la conoce tal como es. Sin embargo, Immanuel Kant sostiene que el sujeto no es un mero receptor pasivo, sino que la mente actúa construyendo el objeto del conocimiento. Al conocer, los datos que percibimos tienen que someterse a las leyes que rigen nuestro entendimiento. Por el contrario, la idea de correspondencia se refiere a la concordancia entre los datos de la realidad y los que interpreta la mente. La consecuencia es que las verdades sobre la experiencia no son nunca completas ni absolutas.

Verdad pragmática

El pragmatismo americano introdujo un replanteamiento importante en la forma de entender la verdad. Para los filósofos pragmatistas, lo verdadero es todo aquello que resulta eficaz, útil y exitoso. Para William James, el conocimiento verdadero debe construir ideas que satisfagan las necesidades e intereses de los hombres.