Semántica Léxica: Desafíos y Enfoques Contemporáneos

1. La Diversidad del Significado

La diversidad de significados que una palabra puede tener no representa un problema para los hablantes. Lo esperable es que estos matices, dependientes del contexto, sean predichos por la teoría semántica.

2. El Origen de Nuevos Significados

2.1. Explicación de la emergencia de nuevos significados.

El significado de las palabras es flexible y se adapta a nuevas circunstancias. Las palabras amplían (extienden) sus significados y adquieren nuevos contenidos. La semántica debe explicar los principios que rigen estos cambios.

3. Dificultades en Semántica Léxica

3.1. La Naturaleza del Significado

Si nos preguntamos dónde reside el significado, la respuesta suele ser: en la mente, en forma de ideas o conceptos. A partir de estas ideas, conectamos las palabras (o sus representaciones fonéticas o gráficas) con entidades de la realidad. Si el significado reside en la mente, ¿cómo elaborar una teoría semántica de algo tan subjetivo?

3.2. La Lexicalización de Conceptos

Formamos infinitos conceptos, pero el número de palabras es limitado. La lengua lexicaliza (expresa léxicamente) solo algunas de las múltiples posibilidades. Las distinciones lingüísticas del léxico no reflejan una realidad pre-estructurada; son las palabras las que la estructuran, influenciadas por la cultura, variando entre lenguas.

3.3. La Variación Contextual del Significado

El significado varía según factores extralingüísticos y situacionales. "Hace frío", con ventanas abiertas, puede significar: "¿Cerramos las ventanas?" o "Deseo que cerremos las ventanas". Ninguna caracterización del significado puede abarcar toda la información, potencialmente infinita. ¿Cómo acotar este ámbito y explicar su rol en la significación?

4. Investigación Contemporánea

Se proponen dos estudios:

• Semántico: Explica el conocimiento de los hablantes sobre las representaciones asociadas a las palabras.
• Pragmático: Describe cómo este conocimiento interactúa con otros, incluyendo el contexto comunicativo.

5. Metalenguaje: Palabras, Lexemas y Lemas

5.1. La Palabra

La palabra es la unidad mejor identificada por los hablantes, pero difícil de definir. Intuitivamente, es una cadena de letras entre espacios en blanco. Leonard Bloomfield la definió como “mínima forma libre”, la menor unidad identificable en el discurso (no dentro de una palabra, pues sus componentes no son "libres").