Segunda Revolución Industrial y Primera Globalización: Innovación, Transportes y el Modelo Agroexportador
Segunda industrialización y primera globalización
Se destacan las innovaciones tecnológicas, que fueron de capital importancia para el crecimiento económico. En esta época, los inventos tuvieron ya una base científica y experimental, lo que la Segunda Revolución Industrial requirió unas dotaciones mínimas de capital humano, de educación y de investigación. Se experimentaron grandes avances en el transporte marítimo, terrestre y aéreo, además de en las comunicaciones. La revolución de los transportes y las comunicaciones fue un elemento clave de esta Segunda Revolución Industrial.
La industria básica y las grandes empresas
La industria básica adquirió el protagonismo del crecimiento industrial, en particular, las industrias del acero, la química, la eléctrica, el petróleo y las transformaciones metálicas. Se consolidó la gran empresa industrial, cuya principal ventaja fue que permitía aprovechar las economías crecientes de escala proporcionadas por las modernas tecnologías. Se establecieron nuevos métodos de organización y gestión empresarial que permitieron utilizar eficientemente los abundantes recursos empleados en los nuevos sectores.
El papel del Estado
El papel del Estado en la economía comenzó a cambiar significativamente frente a su abstencionismo de mediados del siglo XIX. Por un lado, los gobiernos cambiaron la política comercial, decantándose hacia un proteccionismo moderado que, además, fue muy atemperado en sus resultados prácticos por la vigencia y renovación de los tratados comerciales, por la reducción de los costos de transporte y por la vigencia del patrón oro. Por otro lado, los gobiernos comenzaron a practicar una política industrial intervencionista en apoyo de las industrias nacionales.
La primera globalización y el transporte
El eje diferencial de la primera globalización, posterior a 1870, fue que la integración de los mercados se debió al progreso en los transportes. El descenso del costo del transporte provocó un aumento de la protección arancelaria. La revolución de los transportes (y de las comunicaciones) explica el crecimiento del comercio internacional y las migraciones generalizadas de personas y de capital. Los mercados nacionales se integraron antes que el mercado internacional, ya que los costos del transporte terrestre descendieron más que los marítimos; esto fue posible por la desaparición de las barreras arancelarias en el interior de los países.
En lo que se refiere al transporte marítimo, a principios del siglo XX los vapores lograron imponerse totalmente en los transportes a largas distancias. Gran Bretaña mantuvo el liderazgo en el transporte marítimo y en la industria de construcción naval.
Cambios en el comercio internacional
Esta revolución de los transportes provocó sustanciales alteraciones en el comercio internacional. En este periodo, los países exportaron mercancías cuya posesión era abundante, es decir, el comercio exterior estaba determinado por la dotación de factores. Los países con abundante tierra exportaron productos primarios. Los países con capital abundante exportaron productos industriales; el acero fue la base de las industrias de bienes de equipo que más crecieron. Se crearon economías de escala crecientes, por lo que la dimensión del mercado adquirió importancia crucial.
El concepto de modelo agroexportador
El concepto de modelo agroexportador es el que surgió en la segunda mitad del siglo XIX en Argentina y América Latina en general, debido a la consolidación de un sistema económico basado tanto en la producción de materias primas agrícolas como en la exportación de las mismas a los países centrales (principalmente europeos). El modelo agroexportador fue la consecuencia directa de la entrada casi ilimitada de inversiones y capitales extranjeros que permitieron a América Latina reactivar la economía en gran parte de su territorio. Además, el modelo agroexportador coincidió con el establecimiento del Estado nacional argentino.