La Segunda Revolución Industrial: Innovación Tecnológica y el Auge de las Potencias Capitalistas

El Capitalismo Moderno

Características Fundamentales

• Establecimiento de la propiedad privada.
• Explotación de la energía de la naturaleza (primera vez a gran escala).
• Existencia de un mercado libre.
• Negociación del empleo (la fuerza de trabajo se negocia).

Surgimiento del Capitalismo

El surgimiento del capitalismo se basa en la experiencia histórica de los comerciantes ultramarinos (a través de la creación de compañías mercantiles) y en los principios del liberalismo económico, que promueven la propiedad individual y la libertad de producción.

Innovación Tecnológica y Fuentes de Energía

Nuevas Fuentes de Energía y Desarrollo del Transporte

• Electricidad: Su producción se masificó gracias a la invención de la dinamo.
• Petróleo: Desarrollo del motor de combustión interna, impulsando la creación del automóvil.

Las Comunicaciones

El desarrollo de las comunicaciones transformó la sociedad:

• Medios tradicionales: Correo, telégrafo eléctrico y teléfono.
• Radio: Descubrimiento de las ondas electromagnéticas por el alemán Hertz. El italiano Marconi realizó la primera transmisión de radio.
• Reproducción de sonido e imagen: Invención del micrófono y el fonógrafo.
• Prensa de masas: Nuevas técnicas de impresión.

Transformación Industrial y Organización del Trabajo

Nuevos Metales

• Acero: Su producción se abarató y masificó gracias a innovaciones como el convertidor de Bessemer, el horno Martin-Siemens y el procedimiento Thomas-Gilchrist.
• Otros metales clave: Níquel, aluminio y cobre.

Industria Química

Los productos más importantes de la industria química incluyeron:

• Carbonato sódico.
• Colorantes sintéticos.
• Explosivos y abonos.

Organización de la Producción y el Trabajo

La organización se caracterizó por el progreso del maquinismo y la implementación del sistema de producción en cadena.

Las Grandes Potencias Industriales

El mapa económico mundial se reconfiguró con el ascenso y declive de las principales naciones industrializadas:

Gran Bretaña

Aunque fue conocida como el “taller del mundo”, su empuje decreció, perdiendo la supremacía a favor de Estados Unidos y Alemania.

Causas de la involución británica:

• El mantenimiento de una política librecambista frente al resto de Europa, que progresivamente adoptaba el proteccionismo.
• La falta de tecnología y el envejecimiento de su aparato industrial heredado de la primitiva Revolución Industrial (especialmente en la industria textil y la siderurgia).

Alemania

Experimentó un gran aumento industrial, impulsado por:

• Una industria pesada muy potente (industria hullera, metalúrgica y química).
• Una organización financiera fuerte y una elevada concentración industrial.
• La unificación política liderada por Otto Von Bismarck junto al rey Guillermo I.

Francia

Su desarrollo industrial presentó características particulares:

• Concentración geográfica de la industria (París, Marsella y Lyon).
• Preferencia de los inversionistas franceses por negocios en el extranjero.
• Ausencia de un sistema bancario sólido.
• Progreso importante en la industria de productos acabados, de consumo y de lujo.

Estados Unidos (EE. UU.)

La industria algodonera fue el principal motor de la Revolución Industrial inicial. El crecimiento de la economía estadounidense marcó diferencias significativas respecto a la europea, impulsado por:

• Crecimiento demográfico.
• Abundancia de materias primas y recursos (mineros y agrícolas).
• Formación de un vasto mercado nacional.

Factores de la supremacía económica estadounidense:

• Adaptación y difusión rápida de nuevas técnicas.
• Importancia destacada del sector siderúrgico.
• Alta concentración empresarial.
• Crecimiento del mercado de capitales y de los bancos de inversión.
• Obtención de mercados extranacionales para sus productos industriales.