La Segunda República Española: Auge y Caída de un Régimen Democrático

1. Introducción

La Segunda República fue una experiencia de implantación de un régimen político democrático en España que, finalmente, resultó frustrada.

2. Las Elecciones de Abril y el Cambio de Régimen

Las elecciones de abril se interpretaron como un plebiscito sobre el régimen del Estado: monarquía o república.

3. El Gobierno Provisional

Proclamada la República, se constituyó un Gobierno Provisional, presidido por Alcalá Zamora y compuesto por representantes de las diversas tendencias de la coalición republicana-socialista.

El Gobierno convocó elecciones a Cortes Constituyentes. Paralelamente, concedió la amnistía general a los presos políticos y emprendió reformas del ejército, de la educación y del campo. También abordó la cuestión autonómica.

Las promesas de cambio contaron con el apoyo popular, pero también con la animadversión de los grandes propietarios agrícolas, de la oligarquía financiera, de parte del ejército y de la Iglesia.

4. Las Cortes Constituyentes: La Constitución de 1931

Las elecciones a Cortes Constituyentes dieron la victoria a la coalición republicana-socialista. Destacaron dos partidos, el PSOE (117 escaños) y el Republicano Radical (93 escaños). Tenían el control político sobre el gobierno e incluso podían destituir al Presidente de la república.

• Jefe de Estado: El Presidente de la República. Poseía considerables poderes: podía disolver las Cortes y nombrar o cesar al Presidente del Gobierno.
• Separación Iglesia-Estado.
• Se considera la República como un Estado integral, compatible con la autonomía de las regiones.
• Amplia declaración de derechos y libertades, y preocupación por las cuestiones sociales.
• Sufragio universal, que por primera vez incluía a las mujeres.

5. El Bienio Reformista (1931-1933)

Durante el bienio, y aún antes de aprobar la Constitución, se llevaron a cabo reformas que pretendían hacer frente a los grandes problemas del país:

1. Reforma educativa: La exclusión de la enseñanza de las congregaciones religiosas obligó al Gobierno a un gran esfuerzo: se crearon 10.000 nuevas escuelas primarias, 7.000 plazas de maestros y las Misiones Pedagógicas.
2. Reforma militar: Se trataba de modernizar el ejército.
3. Reforma agraria: En 1932 se aprobó la Ley de Bases de Reforma Agraria. Así, expropiaba sin indemnización, las tierras de una parte de la nobleza; las cultivadas deficientemente también podían ser expropiadas con indemnización.
4. Leyes laborales: Leyes que, promovidas por Largo Caballero como Ministro de Trabajo, regulaban la negociación colectiva y establecían los jurados mixtos, formados por obreros y patronos, con funciones de conciliación y arbitraje. También promovió los seguros sociales.
5. Estatutos de autonomía: Conforme a la Constitución, en 1932 se aprueba el Estatuto de autonomía de Cataluña.

5.1. La oposición al proyecto reformista

Las reformas provocaron una fuerte oposición tanto en la derecha como de la extrema izquierda:

• La derecha se reorganizó en varios partidos. Destaca la CEDA, liderada por José Mª Gil Robles. Renovación Española (José Calvo Sotelo) y los grupos de Falange Española (fundada en octubre del 33) protagonizaron una intensa agitación contra lo que consideraban el peligro de una revolución bolchevique. Algunos sectores del ejército quisieron aprovechar el descontento de los grupos más conservadores y llevaron a cabo el fracasado golpe de Estado del general Sanjurjo (1932).
• La extrema izquierda, capitaneada por la CNT, entendía que sus aspiraciones no podían cumplirse en una república burguesa. Partidaria de la acción directa, promoverá numerosas huelgas y ocupaciones de tierra, a las que el Gobierno responderá con duras medidas policiales. Estos desórdenes públicos deterioraban la imagen de la República y alimentaban la propaganda de sus enemigos. Se produjo una matanza de campesinos como consecuencia del enfrentamiento contra la Guardia Civil y del posterior fusilamiento. Esto minó la credibilidad del gobierno, especialmente de Azaña: la izquierda le criticaba la dureza de la represión; la derecha, su incapacidad para mantener el orden.

6. El Bienio Radical-Cedista

El deterioro del gobierno se incrementó por la actitud del Partido (Republicano) Radical, que se unió a la campaña de desprestigio que estaba llevando a cabo la derecha. El Presidente de la República, Alcalá Zamora, retiró su confianza a Azaña, quien dimitió y se convocaron elecciones. La derecha, en cambio, se presentó unida en muchas circunscripciones. El resultado fue la victoria de los partidos de centro-derecha: Partido Radical y CEDA, el más votado pero sin mayoría. Alcalá Zamora, poco partidario del talante antirrepublicano de la CEDA, confió la formación de gobierno al Partido Radical que, no obstante, gobernó con el apoyo parlamentario de la CEDA. Este bienio se caracterizó por la anulación de las reformas del periodo anterior, por lo que fue llamado “bienio negro” por la izquierda:

• Se frenó la reforma agraria: los terratenientes recuperaron tierras expropiadas y se concedió total libertad de contratación.
• Amnistía para los civiles y militares sublevados con Sanjurjo.
• Aprobación de un presupuesto para el clero, y permitió a la Iglesia volver a las escuelas.
• Enfrentamiento contra la Generalitat de Cataluña al ser declarada inconstitucional la Ley de Contratos de Cultivo, aprobada por el Parlamento catalán y que beneficiaba a los arrendatarios. También paralizó el estatuto vasco.

Este sector junto a la CNT promovieron numerosas huelgas y conflictos.

6.1. La revolución de octubre del 34

El 6 de octubre el Presidente de la Generalitat de Cataluña, Lluís Companys proclamaba el Estado catalán dentro de la Republica federal española. La intervención del ejército y la falta de apoyo de la CNT frustraron la sublevación. En Asturias la huelga derivó en una auténtica revolución social.

Durante 1935 la política del gobierno se hizo más reaccionaria, ante esta situación se convocaron elecciones.

7. La Victoria del Frente Popular

Ante la convocatoria de elecciones los partidos de izquierda (republicanos, socialistas y comunistas) se agruparon en el Frente Popular, con un programa que defendía la continuación de las reformas del primer bienio. La derecha tuvo dificultades para unirse en un solo frente pactando sólo acuerdos parciales. Destituido Alcalá Zamora, Azaña fue nombrado Presidente y Casares Quiroga jefe de gobierno.

El gobierno del Frente Popular aplicó su programa: amnistía política, restauración de la Generalitat de Cataluña, tramitación de los estatutos de autonomía del País Vasco y de Galicia, readmisión de los trabajadores despedidos como represalia a sus actividades sindicales y reanudación de la reforma agraria.

Los anarquistas y un sector del socialismo encabezado por Largo Caballero se orientaban a soluciones radicales promoviendo actuaciones revolucionarias: huelgas, ocupaciones de tierra… Los sectores conservadores se alarmaron ante la política reformista y la radicalización obrera. Muchos propietarios de tierras se opusieron a las medidas del gobierno, se expatriaron capitales y la Iglesia volvió a lanzar campañas contra la Republica. Falange Española fomentó un clima de crispación.

Desde febrero se preparaba una conspiración militar que contaba con el apoyo de fuerzas políticas de la derecha. El asesinato de José Calvo Sotelo fue el detonante de la sublevación militar del 17 de julio de 1936, que, al fracasar, desembocó en una guerra civil.

El Golpe de Estado de Julio de 1936

El golpe de estado se empezó a gestar desde la misma noche de febrero que ganó el Frente Popular.