Segunda Guerra Mundial: Orígenes, Desarrollo, Consecuencias y el Nacimiento de la ONU
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La Segunda Guerra Mundial: Un Conflicto Global
Orígenes de la Guerra: 1937-1939
El camino hacia la guerra: 1937-1939. El inicio de la Segunda Guerra Mundial se caracterizó por la expansión de Alemania mediante el uso de la fuerza. En marzo de 1938, el ejército alemán entró en Austria y Hitler proclamó el Anschluss, o incorporación de Austria al Reich. Tras el Anschluss, Alemania se volvió contra Checoslovaquia, argumentando la cuestión de los alemanes de los Sudetes. Hitler concentró soldados en la frontera exigiendo la incorporación de la región alemana.
A instancia de Mussolini, se reunió la Conferencia de Múnich. El Acuerdo de Múnich fue un triunfo total para Hitler, ya que se aceptó la incorporación de los Sudetes. La destrucción de Checoslovaquia puso fin al pacifismo de las democracias. Francia y el Reino Unido comprendieron la necesidad de una respuesta firme. Sin embargo, en los días anteriores al inicio de la guerra, la gran sorpresa fue la firma del Pacto de No Agresión Germano-Soviético. El 1 de septiembre de 1939, el ejército alemán inició la invasión de Polonia. El día 3, Francia y el Reino Unido declararon la guerra a Alemania.
Victorias Aliadas: Un Invierno Decisivo (1942-1943)
En 1942-1943 se produjo un cambio crucial en el curso de la guerra. Dos batallas resultaron en severas derrotas para los ejércitos alemanes. En el frente oriental, Alemania lanzó una ofensiva al sur de la URSS con el fin de apoderarse de la región petrolífera del Cáucaso. En la Batalla de El Alamein, las tropas del mariscal británico Montgomery derrotaron a las del general Rommel cerca de las fronteras egipcias.
La Batalla de Stalingrado tuvo mayor envergadura. Los alemanes fueron detenidos frente a esta ciudad, y la contraofensiva soviética atrapó al Sexto Ejército alemán. La derrota de la Wehrmacht marcó el comienzo de la retirada alemana de la URSS.
La Derrota del Eje
Los Aliados desembarcaron en Normandía, abriendo un nuevo frente en Europa occidental. Los alemanes tuvieron que defenderse simultáneamente de Francia, el Reino Unido, Estados Unidos y la URSS. Alemania se encontraba en una situación desesperada. Británicos y estadounidenses atacaban por el oeste, mientras que el Ejército Rojo avanzaba desde el este. La terrible Batalla de Berlín, librada por alemanes y soviéticos, acabó con la resistencia nazi. Hitler se suicidó en su búnker.
El asalto al archipiélago japonés previsto para el otoño de 1945 no llegó a producirse. Para evitar las enormes pérdidas humanas que implicaría una invasión, el gobierno de los Estados Unidos, presidido por Truman tras la muerte de Roosevelt, decidió emplear la bomba atómica. Las bombas atómicas fueron lanzadas sobre Hiroshima y Nagasaki, forzando la rendición incondicional de Japón.
Los Aliados celebraron varias conferencias para planificar el mundo de la posguerra. En la Primera Conferencia de Yalta se acordó el futuro de Alemania y la división de Europa. En la última, Potsdam, surgieron diferencias entre los Aliados occidentales y la Unión Soviética, sentando las bases para la Guerra Fría.
La Guerra Total: La Economía en Conflicto
Una contienda tan colosal requirió un gigantesco esfuerzo económico. Recursos esenciales como el petróleo, el carbón y los metales fueron cruciales. Los agricultores estadounidenses convirtieron a Estados Unidos en el granero de la democracia. La movilización de hombres para el ejército y el aumento de la producción armamentística provocaron una escasez de mano de obra.
Alemania aplicó métodos brutales, como el empleo de prisioneros de guerra y trabajadores forzados de los territorios ocupados. Los Aliados recurrieron sobre todo al empleo de mano de obra femenina y de jóvenes. Durante la Segunda Guerra Mundial se impusieron importantes novedades tecnológicas, como la producción a gran escala de penicilina y nuevas fibras textiles.
El Balance de la Guerra: Un Mundo Destruido
Se calcula que en la Segunda Guerra Mundial murieron 50 millones de personas. Otra consecuencia demográfica fueron los desplazamientos forzosos: más de 20 millones de personas fueron desplazadas de sus hogares. Los efectos territoriales fueron de menor importancia, aunque el más destacado fue el traslado hacia el oeste de las fronteras de la Unión Soviética y de Polonia a costa de Alemania.
La URSS recuperó las fronteras del antiguo Imperio Ruso. Japón volvió a los límites anteriores a su expansión. Austria, que fue ocupada temporalmente por los Aliados, recuperó su independencia. Alemania quedó dividida en cuatro zonas bajo el control de las potencias aliadas.
La Organización de las Naciones Unidas
La Carta de la ONU se aprobó en San Francisco una vez acabada la guerra. Entre sus finalidades se encuentra la cooperación de los países miembros para resolver problemas internacionales. La Organización de las Naciones Unidas (ONU) es la institución internacional más importante desde mediados del siglo XX.
Naciones Unidas tiene una estructura compleja. La Asamblea General está formada por los representantes de todos los países miembros. La Secretaría General es el órgano ejecutivo que hace cumplir las decisiones de la Asamblea General. El Consejo de Seguridad está formado por los representantes de 15 países, con cinco miembros permanentes (China, Francia, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos) que tienen poder de veto. El Consejo Económico y Social está formado por 54 miembros. El Tribunal Internacional de Justicia tiene su sede en La Haya y está formado por 15 magistrados.