Segunda Guerra Médica y Batalla de Salamina: protagonistas, estrategia y consecuencias (490-449 a. C.)

Segunda Guerra Médica

Después de que los persas perdieran en Maratón, Darío I quiso vengarse, pero durante diez años hubo revueltas en Egipto y en otros lugares, lo que le impidió actuar de inmediato. Finalmente, su hijo Jerjes tomó el mando y, en el verano de 480 a. C., se lanzó contra Grecia. Con un ejército enorme, cruzó el Helesponto y arrasó todo a su paso. Muchas ciudades griegas se rindieron, pero en el paso de las Termópilas se encontraron con un pequeño ejército griego de unos 7.000 a 11.000 hombres, comandado por Leónidas, rey de Esparta, quien iba acompañado por 300 guerreros de élite.

Antes de la batalla, un espía persa observó que los espartanos estaban haciendo ejercicios y peinándose las largas melenas, ya que esa era su manera de prepararse para morir sin temor, algo propio de su cultura. Aunque el terreno estrecho dificultaba el avance persa, un traidor espartano les pasó la pista de un atajo por el bosque. Gracias a ese camino, los persas pudieron rodear a los griegos, atacando por delante y por detrás. Se dice que, en el fragor de la lucha, decapitaron a Leónidas y colgaron su cabeza en una estaca. Tras esta derrota, los habitantes de Atenas tuvieron que evacuar la ciudad y se refugiaron en Salamina, observando cómo los persas incendiaban su antigua ciudad.

Batalla de Salamina

El 26 de septiembre del 480 a. C. tuvo lugar una gran batalla naval en la que 300 naves griegas se enfrentaron a 1.300 naves persas, que transportaban unos 300.000 hombres. Los griegos hicieron creer a los persas que estaban peleando entre ellos y que algunas naves se estaban retirando. De este modo, atrajeron a los persas hasta el estrecho de Salamina, donde el espacio reducido fue su peor enemigo.

Los griegos lograron rodear a las naves persas y, con ese plan, hundieron entre 200 y 300 barcos enemigos. Al ver el desastre, Jerjes se retiró a Persia con su cuerpo de los Inmortales, dejando a Mardonio al mando de las fuerzas en Grecia. Como consecuencia de la batalla, la supremacía naval quedó, temporalmente, en manos griegas.

Protagonistas principales

• Griegos (Helenos):
  • Atenienses: Temístocles (general)
  • Lacedemonios (Espartanos): Rey Leónidas
• Persas:
  • Rey Jerjes, hijo de Darío I

Estrategia griega

• Aunque estaban en desventaja numérica, los atenienses emplearon una táctica de pinza.
• Colocaron la falange griega con un centro más débil y flancos reforzados.
• Consiguieron rodear al ejército persa y evitar su huida en el terreno de combate.

Resultado

• Victoria decisiva de Atenas en la batalla naval de Salamina.
• Gran impacto psicológico: los griegos demostraron que podían vencer al poderoso Imperio persa.

Leyenda de Filípides

• Mensajero que corrió 42 km hasta Atenas para anunciar la victoria.
• Al llegar, exclamó «¡Hemos vencido!» y murió por el esfuerzo, según la tradición.
• Este hecho inspiró la maratón moderna.

Contexto: Guerras Médicas (490-449 a. C.)

Guerras Médicas 490-449 a. C. (s. V a. C.): conflicto bélico entre el mundo heleno y los persas durante el siglo V a. C. Este conflicto fue recordado por los griegos como una de las guerras más importantes de su historia.

Las fuentes para el conocimiento de las Guerras Médicas son, principalmente, la obra de Heródoto, Historiae o Los nueve libros de la Historia.

¿Por qué se llaman «Guerras Médicas»? «Medo, meda»: adjetivo que significa natural de Media, antigua región de Asia.