Sedentarismo y Salud: El Impacto de la Inactividad Física en la Población Desarrollada

El Declive de la Actividad Física: De la Adolescencia a la Edad Adulta

Durante la adolescencia, la mayoría de nosotros mantiene un nivel de actividad física más que suficiente a través del juego y de diferentes actividades deportivas. Pero las oportunidades de realizar ejercicio físico se reducen a medida que nos hacemos adultos.

Además, a diferencia de generaciones precedentes, cada vez son menos los que realizan, ya sea en el trabajo o en el tiempo de ocio, actividades que impliquen algún tipo de trabajo físico. En cualquiera de los países del mundo que llamamos desarrollado, los indicadores de actividad física muestran cifras realmente desalentadoras.

Estadísticas Alarmantes sobre Sedentarismo

Según distintas estadísticas, el sedentarismo afecta de un 40 a un 60% de la población, y solo 1 de cada 5 individuos alcanza el mínimo de actividad física recomendado para la salud.

¿Cuáles son los Beneficios de la Actividad Física para la Salud?

En una breve y muy acertada declaración, el Dr. K. H. Cooper define el ejercicio físico como: “el método para poner más años en su vida y más vida en sus años”. La mayoría de las personas pueden beneficiarse de realizar actividad física de forma regular.

Barreras Comunes para Empezar a Ejercitarse

Es frecuente que la gente piense que hace suficiente ejercicio en el trabajo. Muchos piensan que son demasiado mayores para empezar, o que su forma física ya es demasiado mala para intentar recuperarla. Condiciones como la obesidad, la diabetes o alguna discapacidad física pueden ser las razones que desanimen al sujeto para comenzar a realizar actividad física.

Sin embargo, en muchas ocasiones, son simplemente la pereza o las expectativas de fatiga y dolor las que impiden que ni siquiera llegue a intentarse.

Evidencia Científica: Beneficios de una Vida Activa

En la actualidad, parece existir evidencia suficiente que prueba que aquellos que llevan una vida físicamente activa pueden obtener una larga lista de beneficios para su salud:

• Disminuye el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares en general y, en especial, la mortalidad por cardiopatía isquémica en grado similar al de otros factores de riesgo como el tabaquismo.
• Previene y/o retrasa el desarrollo de hipertensión arterial, y disminuye los valores de tensión arterial en personas hipertensas.

Como consecuencia de estos beneficios, el organismo presenta unas adaptaciones que reprimen o retardan la aparición de enfermedades y mejoran la capacidad para realizar ejercicio físico.

Información del Documento

Fecha de publicación: Agosto 2000

Autores

• Dra. Nieves Palacios: Especialista en Endocrinología y Nutrición y en Medicina de la Educación Física y del Deporte. Jefe de Servicio de Endocrinología y Nutrición del Centro de Medicina del Deporte, Madrid.
• Dr. Luis Serratosa: Especialista en Medicina de la Educación Física y del Deporte. Médico adjunto del Servicio de Cardiología del Centro de Medicina del Deporte, Madrid.