El Sector Turístico en España: Evolución, Áreas y Repercusión Económica

El Turismo en España

España es una de las principales potencias turísticas del mundo, tanto por el número de visitantes que recibe como por los ingresos que reporta esta actividad. A la gestación definitiva de España como potencia turística han contribuido diversas causas externas e internas.

Factores del desarrollo turístico

Causas externas

Entre las causas externas habría que citar la evolución de la sociedad europea tras la Segunda Guerra Mundial. Europa alcanzó un estado de bonanza económica y de bienestar social sustentado en un alto nivel de vida, amplia cobertura social, reducción de la jornada laboral y vacaciones remuneradas.

Factores internos

Como factores propios o internos de España hemos de destacar su situación geográfica, su conocimiento y valoración por parte de las sociedades extranjeras y las excelentes condiciones de su oferta turística.

Evolución del turismo en España

Los inicios del turismo moderno se sitúan en los años 50 del siglo XX. En 1960 el número de visitantes superó los 6 millones, abriéndose en este momento una etapa de crecimiento continuo que duró hasta 1973. En este período se pusieron las bases del modelo turístico español de masas, el cual requirió la construcción de apartamentos y hoteles.

El ritmo expansivo quedó interrumpido en 1973, año de una recesión motivada por el incremento de los precios del petróleo, la crisis económica, el ocaso del franquismo y los balbuceos de la transición democrática. En 1976 se inició una nueva fase de crecimiento sostenido, que duró hasta 1989, y cuya principal característica fue el aumento de turistas extranjeros y la incorporación de los españoles al turismo de playa.

Períodos de evolución de ingresos y visitantes

En la evolución de los turistas y de los ingresos aportados desde 1960, distinguimos tres períodos:

• a) Hasta comienzos de los años 70: aumenta más rápidamente el número de turistas que de ingresos.
• b) Desde los inicios de los 70 hasta mediados de los 80: turistas e ingresos crecen paralelamente, prueba del buen poder adquisitivo.
• c) Desde 1985: los ingresos crecen a un ritmo muy superior al de visitantes.

Las principales áreas turísticas en España y su tipología

El turismo en España se dirige a distintas áreas según su tipología:

• Costa: Costa del Sol, Costa de Almería, Costa Cálida, Costa Blanca en el Mediterráneo; Costa de la Luz y Costa Verde.
• Zonas de turismo cultural e histórico: Son ciudades con riqueza monumental, algunas de ellas Patrimonio de la Humanidad: Granada, Córdoba, Toledo, Segovia y Santiago de Compostela.
• Estaciones de esquí: Situadas en distintos sistemas montañosos que cuentan con buenas comunicaciones y servicios, como Sierra Nevada en Granada.
• Áreas de turismo rural: Pretende aprovechar la vivienda rural con fines turísticos y culturales. España cuenta con una diversidad paisajística muy grande con Parques Naturales de alto valor natural y cultural.

Características del modelo turístico español

El modelo turístico en España tiene como principales caracteres la procedencia internacional de los visitantes, su condición de turismo de masas y la demanda concreta de sol y playa. Los países emisores de turistas a España son principalmente Alemania y Reino Unido, seguidos de Francia, Benelux e Italia.

Se trata de un turismo cuyo calendario de vacaciones está condicionado por la temporada de playa y por las fechas de las vacaciones escolares y laborales, que coinciden con el verano. Asimismo, va aumentando el turismo de jubilados, nacionales y extranjeros, que alternan su estancia en la costa con su residencia habitual. Estas circunstancias han contribuido a fijar nuevos destinos turísticos y atenuar la estacionalidad de la demanda.

Impacto socioeconómico del turismo

El turismo en España es uno de los principales factores de la terciarización, lo que permite compensar el déficit de la balanza comercial. Las elevadas cifras de turistas y la concentración de la demanda en los litorales han exigido la dotación de infraestructuras, que culminaron en la urbanización de amplios espacios costeros. El turismo ha contribuido a la redistribución de rentas y ha propiciado la evolución de la sociedad española.