El Sector del Transporte: Características, Estructura y Mercancías

1.2. Características del Transporte por Ferrocarril

El transporte por ferrocarril destaca por varias características clave:

• Elevada capacidad: Junto al transporte marítimo, es el único medio adaptado para el transporte de grandes cargas.
• Facilidad de seguimiento: El empleo de sistemas informáticos permite conocer en cada momento la situación exacta de las mercancías o de los viajeros durante el trayecto del tren por la vía férrea.
• Adaptabilidad: Admite diferentes tipos de cargas, según tamaño, peso y estado.
• Elevada penetración: Excluyendo al transporte por carretera, es el medio de transporte que mejor puede prestar un servicio "puerta a puerta".
• Seguridad: Presenta uno de los índices de siniestralidad más bajos de todos los medios de transporte.

1.3 Estructura Empresarial en el Transporte

Es necesario precisar algunos términos muy comunes en el transporte terrestre:

• Cargador: Persona u organización que, disponiendo legalmente de la mercancía, desea que se traslade.
• Transportista: Quien toma la responsabilidad de efectuar dicho traslado.
• Destinatario: La persona u organización a quien van dirigidas las mercancías que se transportan.

1.5 Tipos de Mercancías

Las mercancías transportadas pueden clasificarse en diversas categorías:

• Productos agrícolas y animales vivos.
• Productos alimenticios y forrajes.
• Combustibles minerales sólidos.
• Productos petrolíferos.
• Minerales y residuos para refundición.
• Productos metalúrgicos.
• Minerales en bruto o manufacturados y materiales de construcción.
• Abonos.
• Productos químicos.
• Máquinas, vehículos, objetos manufacturados y transacciones especiales.
• Operaciones en vacío.

1.6 Indicadores Macroeconómicos y Microeconómicos del Sector

Para comprender el sector del transporte, es útil diferenciar entre indicadores macroeconómicos y microeconómicos:

• Indicador macroeconómico: Es un valor o índice que permite determinar los agregados y promedios económicos, tales como el empleo total, el nivel general de precios y la tasa o ritmo de crecimiento económico. En el sector del transporte, ejemplos incluyen el PIB y el parque nacional de vehículos.
• Indicador microeconómico: Es un valor o índice que permite estudiar la parte de la economía dedicada al comportamiento de las unidades individuales (consumidores, empresas y grupos), y no los grandes agregados a nivel regional o nacional, cuyo estudio corresponde a la macroeconomía. Un ejemplo en el sector es la población ocupada.

2. Infraestructuras en el Transporte de Mercancías

Las infraestructuras del transporte de mercancías se pueden clasificar según las funciones que realizan:

• Infraestructuras asociadas a un determinado modo de transporte: Como terminales portuarias y aeroportuarias.
• Infraestructuras de apoyo al transporte de mercancías: Incluyen centros integrados de mercancías (CIM), zonas de actividad logística (ZALs), plataformas logísticas, etc. Estas se clasifican según al medio de transporte en:
  • Transporte por carretera
  • Transporte ferroviario
  • Transporte marítimo
  • Transporte aéreo
  • Transporte multimodal
• Nodos constituidos por los distintos puntos en los que se ubica la actividad de transporte: Como polígonos industriales y naves.