El Sector Secundario: Materias Primas, Industria y Fuentes de Energía

Sector Secundario: Definición y Actividades Clave

El sector secundario comprende las actividades económicas que permiten la transformación de las materias primas en otros productos que puedan satisfacer las necesidades humanas. Sus actividades principales son la industria, la minería, la producción de energía y la construcción.

La Industria: Motor del Sector Secundario

La industria es la actividad mayoritaria dentro del sector secundario. Transforma las materias primas en productos elaborados aptos para el consumo directo, o en productos semielaborados utilizados como materias primas en un nuevo proceso industrial. Para llevar a cabo su actividad, requiere de:

• Materias Primas: Son productos naturales que la industria transforma en productos elaborados.
• Fuentes de Energía: Son los recursos naturales que proporcionan la fuerza necesaria para mover las máquinas y llevar a cabo el proceso de transformación industrial.
• Factores de Producción: Son la mano de obra, el capital y la tecnología.

Otras Actividades Clave del Sector Secundario

Minería

La minería se dedica a localizar, extraer y refinar las rocas y los minerales que se encuentran en el suelo y subsuelo. Para realizarla se requiere:

• Métodos de prospección.
• Técnicas de extracción (distintas si los minerales se encuentran en yacimientos a cielo abierto o en yacimientos subterráneos o minas).
• Sistemas de refino, para separar el mineral utilizable (mena) de la roca que lo contiene (ganga).

Producción de Energía

La producción de energía transforma las fuentes de energía en formas de energía (calor o electricidad) que permiten realizar un trabajo. Requiere de grandes inversiones y amplias instalaciones llamadas centrales energéticas, especializadas en cada tipo de fuente de energía.

Construcción

La construcción crea diferentes tipos de estructuras como edificios e infraestructuras como carreteras, puentes, etc. Necesita proyectos y materiales de construcción (acero y hormigón).

Clasificación de Materias Primas: Origen Biológico

En función de su origen, las materias primas se clasifican en biológicas y geológicas. Las biológicas provienen de seres vivos, es decir, de vegetales y animales.

Materias Primas Vegetales

Se obtienen de la agricultura y de la explotación forestal. De la agricultura proceden los cultivos industriales (remolacha azucarera, algodón, lino y tabaco). La explotación forestal proporciona madera, caucho y corcho.

Materias Primas Animales

Derivan de la ganadería y de la pesca. La ganadería aporta a la industria pieles, lana y seda, usadas por la industria textil y de confección. La pesca suministra pescado para las conservas, aceites y harinas.

Materias Primas de Origen Geológico

Proceden de la corteza terrestre, donde se encuentran concentradas en zonas llamadas yacimientos.

Minerales

De ellos se extraen metales (hierro, plomo, aluminio, etc.) y metales preciosos, además de materiales no metálicos (vidrio, gemas, etc.). Representan la mayor cantidad y variedad de materias primas industriales.

Rocas

Como el granito, la arcilla, la caliza y el mármol, se emplean para fabricar materiales de construcción.

Combustibles Fósiles

(Carbón, petróleo, gas natural) de los que se obtiene energía.

El Comercio Global de Materias Primas

Las materias primas constituyen en la actualidad una parte muy importante del comercio mundial. Sin embargo, su producción y consumo por países y áreas de la Tierra son diferentes.

Producción de Materias Primas

Se concentra en países poco industrializados de América Latina, Oriente Próximo y Sudeste de Asia. Estos países son grandes exportadores de materias primas.

Consumo de Materias Primas

Se concentra en Europa Occidental, Japón y EE. UU., países muy desarrollados que importan grandes cantidades de materias primas para el funcionamiento de su industria.

Fuentes de Energía Tradicionales

Son las más usadas porque han alcanzado un elevado desarrollo tecnológico. Pertenecen a este grupo el carbón, petróleo, gas natural y energía nuclear por fisión, que son no renovables, y la energía hidroeléctrica, que sí es renovable.

Energías Alternativas y Verdes

Son aquellas que han surgido como alternativa a las tradicionales. Las más importantes son la energía eólica y solar, la biomasa, geotérmica y mareomotriz. Todas son energías renovables y limpias.