El Sector Secundario y la Industria: Materias Primas y Fuentes de Energía
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El Sector Secundario y la Geografía Industrial
El sector secundario incluye las actividades humanas que transforman las materias primas en productos semielaborados o elaborados utilizando una fuente de energía. Entre estas actividades destaca la industria. La geografía industrial estudia los espacios creados por la industria.
Las Materias Primas
Las materias primas son los recursos naturales que transforma la industria. Pueden ser de dos tipos:
- Orgánicas: son las que proceden de seres vivos. Se obtienen de la agricultura, de la ganadería, de la explotación forestal y de la pesca.
- Minerales: son las que proceden de la corteza terrestre, donde se encuentran en yacimientos o zonas con alto contenido de mineral. Los minerales pueden ser: metálicos, no metálicos, rocas de cantera y energéticos.
Las Fuentes de Energía
Las fuentes de energía son los recursos naturales que proporcionan a la industria la fuerza necesaria para transformar las materias primas en productos elaborados. En geografía económica, clasificamos las fuentes de energía según la importancia de su uso en tradicionales o alternativas.
Energías Tradicionales
Son las más utilizadas desde hace mucho tiempo porque han alcanzado un elevado desarrollo tecnológico. Este es el caso del carbón, el petróleo, el gas natural, la energía hidroeléctrica y la energía nuclear de fisión.
El Carbón
Es un mineral combustible. Se forma por la descomposición subterránea durante millones de años de restos vegetales. El uso del carbón se generalizó a partir de la Primera Revolución Industrial, ocurrida en Inglaterra a finales del siglo XVIII, como combustible para mover máquinas de vapor utilizadas en las industrias y en los transportes. Desde 1945, su consumo decrece debido a la utilización de otras fuentes de energía y al encarecimiento de la explotación. Los principales países productores son China, Estados Unidos, la India y Rusia.
El Petróleo
Es un aceite mineral compuesto por una mezcla de hidrocarburos. Se forma por la descomposición de organismos animales y vegetales sepultados durante millones de años en un medio acuoso. Su aprovechamiento industrial se generalizó desde mediados del siglo XIX. Primero para la iluminación y después para la industria química y los motores de explosión utilizados por los medios de transporte. En la actualidad, es la principal fuente de energía mundial. El petróleo se usa tras un proceso de refinado. Los países productores más destacados son Arabia Saudí, Estados Unidos, Rusia, Irán y México.
El Gas Natural
Es una mezcla de hidrocarburos gaseosos. Su origen es el mismo que el del petróleo. Su uso comenzó a la vez que el del petróleo, pero no se generalizó hasta la década de 1960, cuando se descubrió cómo transportarlo y almacenarlo convirtiéndolo en líquido y volviéndolo a regasificar. Los principales países productores son Rusia, Estados Unidos y Canadá.