El Sector Secundario en España: Industria, Materias Primas y Fuentes de Energía

Geografía Industrial

Tradicionalmente, la geografía industrial se ha centrado en la organización de la industria y en los factores de su localización. Hoy en día, sin embargo, concede más relevancia a las relaciones entre la industria y el territorio, así como a sus repercusiones sobre la economía, la población y el crecimiento urbano.

Importancia del Sector Secundario

El sector secundario abarca el conjunto de actividades que transforman las materias primas en productos elaborados o semielaborados utilizando una fuente de energía. Se identifica con aquellas actividades económicas que se basan en la transformación de los bienes y recursos que se extraen del medio físico. Sus principales actividades son la industria y la construcción. Se incluyen también las fuentes de energía, por considerarse un elemento clave en los procesos industriales.

En España, el sector industrial y energético representaba el 17% del PIB y la construcción el 17,8%, por lo que comprenden un sector de gran peso. La población activa del sector secundario ha ido en descenso desde 1975 hasta nuestros días, producto del transvase de la producción hacia el sector terciario. Sin embargo, la importancia económica de la industria en España es mayor de la que reflejan sus cifras debido a que:

• La productividad del trabajo es mayor que en otras actividades y crece con rapidez por la incorporación de tecnologías.
• Es el sector que más invierte en I+D+i (Investigación, Desarrollo e innovación), actividad fundamental para modernizar la economía de cualquier país.

Materias Primas

Son los recursos naturales que la industria transforma en productos semielaborados o elaborados, pudiéndose distinguir entre:

Materias primas de origen orgánico

Son renovables y proceden de la actividad agrícola, ganadera y forestal. España es deficitaria en algunas de ellas, como el algodón y el lino.

Materias primas minerales

Se extraen de yacimientos que tienen altas concentraciones de minerales. Destacan:

• Minerales metálicos: Se destinan a la industria básica y mecánica. En España, su producción es muy escasa por el cierre de muchas minas, por lo que es necesario importarlos.
• Minerales no metálicos: En general, se exportan más de los que se importan. Se destinan a la construcción y a la industria química. Su producción se ha incrementado y se localiza en las formaciones paleozoicas y en las cuencas terciarias.
  • Entre las sales, destaca la potasa para fertilizantes y jabones.
  • Entre las arcillas, junto a las cerámicas que sirven para la construcción, destaca la sepiolita para la industria de refinado de petróleo, cuyos yacimientos se encuentran en Vicálvaro y Parla.

Actualmente, la minería española presenta problemas por el agotamiento de algunos de sus filones, por la baja calidad de algunos minerales, por los altos precios de producción y por el alto coste de su mano de obra.

Fuentes de Energía

Son los recursos capaces de generar la fuerza o el trabajo necesarios para transformar las materias primas. Este es un sector muy relacionado con la economía del país y un indicador económico de su nivel de desarrollo. España es un ejemplo de desequilibrio y dependencia energética, ya que el consumo supera ampliamente la producción nacional.

Fuentes de energía no renovables

El Carbón

Es un combustible fósil formado por la descomposición de restos vegetales a lo largo de millones de años. Durante la primera Revolución Industrial tuvo un papel hegemónico, ayudado por el proteccionismo frente a carbones extranjeros más baratos, una política que duró 60 años.

En la actualidad, desde la entrada de España en la UE, la demanda se mantiene, pero se ha producido un descenso de su producción debido al agotamiento de yacimientos y a la competencia exterior. Las cuencas más importantes se localizan en la Cordillera Cantábrica, tanto en Asturias como en León.