El Sector Primario y los Factores que Condicionan el Paisaje Agrario

Actividades del sector primario

El sector primario comprende las actividades que proporcionan recursos básicos o primarios, es decir, que se obtienen directamente de la naturaleza. Estas actividades son la agricultura, la ganadería, la pesca y la explotación forestal. De todas ellas, la agricultura es la más importante: el 47% de la población mundial depende de ella para sobrevivir. En los países en desarrollo, la agricultura impulsa la economía.

Factores del paisaje agrario

El paisaje agrario es el que resulta de la práctica de las actividades del sector primario. La diversidad de los paisajes agrarios se debe a los elementos físicos y humanos.

Los principales elementos físicos que condicionan el paisaje agrario son el relieve, el suelo y el clima.

Relieve

El relieve condiciona el tipo de paisaje agrario porque influye en las actividades agrarias que se practican.

Altitud

La altitud determina la práctica de la agricultura. Las temperaturas disminuyen a medida que ascendemos. Las tierras situadas a menos de 200 metros de altitud son las más apropiadas para la agricultura.

Pendiente

La pendiente también es importante, ya que el escaso grado de inclinación del terreno facilita la mecanización de las tareas agrícolas. Es imposible cultivar tierras con una inclinación superior a los 10 grados. Por ello, la agricultura se extiende por llanuras y valles.

Tipo de suelo

• Suelo arcilloso: rico en nutrientes, se encharca fácilmente. Necesita un buen sistema de drenaje para que las plantas no se pudran.
• Suelo arenoso: no retiene ni el agua ni los nutrientes que necesitan las plantas. Los cultivos en este tipo de suelo exigen un riego frecuente y ser abonados.
• Suelo humoso/negro: rico en nutrientes para las plantas, contiene una gran cantidad de humus o materia orgánica en descomposición.

Clima

Cada planta necesita unas determinadas condiciones de temperatura, insolación y humedad para crecer. En cada región climática se desarrollan mejor unos cultivos que otros. Existen principalmente cuatro factores climáticos que limitan la actividad agrícola:

• Frío extremo: las plantas, y por lo tanto los cultivos, no pueden crecer con temperaturas bajo 0 ºC. La mayoría no se desarrollan por debajo de los 10 ºC.
• Calor excesivo: temperaturas muy altas, por encima de los 45 ºC, no son favorables para la agricultura.
• Humedad elevada: lluvias abundantes y constantes favorecen el crecimiento de las malas hierbas y contribuyen a la erosión del suelo si la vegetación desaparece.
• Aridez: las plantas necesitan una cierta cantidad de agua distribuida a lo largo de su ciclo vegetativo. La escasez y la irregularidad de las precipitaciones limitan el desarrollo de la agricultura.

Por todas estas razones, en los polos, desiertos y selvas tropicales es casi imposible practicar la agricultura.

Openfield

Cuando las parcelas no están cercadas, dan lugar a paisajes agrarios formados por parcelas independientes sin separación entre ellas, que se denominan campos abiertos u openfield. Predomina en la submeseta sur de España.